Подводные рельефы, выровненные вдоль глубоких трещин морского дна, были обнаружены в южной части Ионического моря, где система разломов медленно отодвигает Калабрию от Сицилии, вызывая опускание земной коры от пролива. Они были обнаружены исследователями Национального исследовательского совета благодаря океанографической кампании «Сирена» (серпентинит/грязевые диапИРы вдоль экстенсивных разломов в Ионическом море), только что завершенной кораблем Gaia Blu. Рельефы, выявленные в Ионическом море, делятся на два типа. : существуют диапиры, т.е. отложения, поднимающиеся из глубоких участков, видимые только при ультразвуковом сканировании недр, и грязевые вулканы, которые образуются, когда глубинный материал поднимается к поверхности вместе с жидкостями и газами, иногда порождая настоящие флюидные и вязкие извержения.
Цель исследователей будет заключаться в том, чтобы глубже изучить природу и происхождение материала, который течет по этим крупным разломам, и понять, как они влияют на генерацию землетрясений в одном из самых сейсмически активных районов Европы. «Изображения гидролокатора, записанные на борту Gaia Blu, очень подробно выдвинули на первый план морфологию этих рельефов, которые показывают признаки недавней изверженной и тектонической активности», — объясняет координатор кампании Алина Полония, исследователь Института морских наук Cnr (Cnr). -Исмар) «Некоторые вулканы имеют идеально коническую форму, другие имеют подкруглую форму, но сильно морщинисты и вытянуты в направлении разломов и часто связаны с подводными оползнями».
Полученные геофизические данные, уточняет эксперт, « позволят реконструировать морфологию систем и физические свойства входящих в них материалов, понять, питаются ли они илом, вулканическим материалом или диапировым поднятием горных пород, которые обычно встречаются в земной мантии на глубине более 20 километров.
Если бы это было так, то это были бы последние полоски земной коры, происходящие из старейшего океана на Земле, Тетиса, еще не вовлеченного в процесс субдукции и складчатости, образовавших Апеннины и Альпы».