ГЕЙНСВИЛЛЬ, Вирджиния. – Вскоре после того, как Лорен Кофлин заработала третье очко за сборную США на 19-м Кубке Сольхейма, она подошла к линии разминки и подписала контракт с группой девушек из программы Virginia Blue Ridge First Tee, где Кофлин начала свою карьеру.
Несколько мгновений спустя она позировала с женской командой по гольфу из колледжа Рэндольфа Мейкона. Главный тренер Брайан Хирн знает Кофлин с 11 лет, когда он был помощником профессионала в загородном клубе Гринбриер в Чесапике.
«Просто полный жизни ребенок, обожал игру в гольф», — сказал Хирн о молодом Кофлине. «Много времени сидел в магазине товаров для гольфа и ел со мной хот-доги, пока я работал».
Старт Кофлин со счетом 3-0 на Solheim Cup — это празднование долгого, упорного пути. 31-летняя спортсменка играла вместе с Лекси Томпсон — ее третьим партнером на этой неделе — в утренних четверках в субботу. В то время как 29-летняя Томпсон делает первый удар в своем седьмом и последнем Solheim Cup, Кофлин только начинает. Их совершенно разные маршруты в гольф-клуб Robert Trent Jones служат напоминанием о том, что нет единого пути к совершенству.
Но, как оказалось, на этой неделе все довольно просто.
«Вы идете на этот свет, поворачиваете налево и проезжаете около 65 миль, и вот мой дом», — сказала Кофлин о том, что впервые представляет свою страну — во всяком случае — на домашнем Solheim Cup. «Так что это довольно круто».
В то время как Нелли Корда владела первой половиной LPGA, Кофлин стала лучшим американским игроком, направляющимся в Solheim Cup. Двукратная победительница в туре с июля, Кофлин не так давно боролась за свою работу. Незадолго до этого она думала о том, чтобы уйти из игры. Ее тренер по колледжу в Вирджинии Ким Льюэллен убедила ее в обратном.
Лорен Кофлин раздает автографы девочкам из ее отделения First Tee на Solheim Cup. (Фото с Golfweek)
Льюэллен, ныне главный тренер Wake Forest, впервые увидела, как Кофлин выступает на чемпионате штата среди юниоров, и была впечатлена ее атлетизмом. Затем она наблюдала, как она стреляет 66 на чемпионате своей старшей школы, и обратила внимание на то, как она вовлекает людей вокруг себя. Кофлин выросла, играя на региональных соревнованиях в Peggy Kirk Bell Tour. Ее мама, Иветт, не узнала об AJGA, пока не перешла в старшую школу.
Коглин пошла дальше в Вирджинию, где встретила своего мужа Джона Понда, который играл в футбол за Cavaliers. Она никогда не играла ни в одном из мероприятий USGA как любитель, потому что ходила на занятия летом, чтобы не загружать весенний график.
«Она была полностью сосредоточена на команде», — сказала Иветт.
Кофлин было 6 лет, когда она впервые взяла в руки набор укороченных женских клюшек, купленных ее отцом Майклом. У Кофлин был естественный замах с самого начала, хотя отец отмечает, что в то время она была такой маленькой, что казалось, будто клюшка качает ее.
Кубок Сольхейма: Табло, команды | Фото
В юности Кофлин также играла в тибол, баскетбол и тхэквондо. Она амбидекстр, играет левой рукой в теннис и правой в гольф. Майкл отчасти приписывает это тхэквондо.
«Когда она бросает мяч, она может одинаково хорошо забросить его в корзину с обеих сторон», — отметил он.
Майкл, изначально ориентированный на интуицию игрок, сказал, что его дочь с каждым годом становится все лучше, но она никогда не пыталась изменить что-то слишком сразу.
После того, как Кофлин окончил Вирджинию, муж Льюэллен Джон занял должность тренера. Джон Льюэллен, сам себя называющий фанатом свинга, прошёл семинарию, давая уроки гольфа. Епископальный священник фактически поженил Кофлин и Понд 4½ года назад, в том же году, когда она начала играть на постоянной основе в LPGA.
Тот первый сезон в LPGA был тяжелым, и Кофлин заработала всего $12 625 за 18 стартов в туре. Следующие два года она провела в Epson Tour, прежде чем вернуться в LPGA в 2021 году.
За последние три года Кофлин превратилась из игрока, борющегося за сохранение своей карты тура, в игрока из топ-10 в мире. С пятью попаданиями в топ-10 в ее последних шести стартах, включая две победы, можно утверждать, что она сейчас самая горячая теннисистка в LPGA, за исключением, возможно, Лидии Ко.
Несколько факторов повлияли на этот переход. Она наткнулась на паттер мечты в куче, пока муж Джон подгонял его в штаб-квартире Пинг в начале этой весны. Это открыло нечто особенное для игрока, который долгое время был ведущим игроком.
Понд и Кофлин также приняли важное семейное решение в начале этого года, когда Джон оставил свою работу по сбору средств в Университете Вирджинии, чтобы путешествовать с Лорен на постоянной основе. Хотя он и был кедди для Кофлина в течение сезона, его присутствие имело огромное значение.
«Она не скучает по дому», — сказала Иветт. «Ей стало комфортнее; она счастлива».
В этом году Кофлин предпринял еще один смелый шаг, связавшись с давним кэдди Анники Соренстам, Терри Макнамарой, чтобы узнать, не вернется ли он в турне, чтобы поработать с ней.
Макнамара расчувствовалась после того, как Кофлин выиграла свой матч в субботу.
«Ей пришлось так много работать», — сказал он о том, что делает Кофлина особенным. «Она это ценит».
Лорен Кофлин из США осматривает 16-й грин со своим кэдди в первый день Solheim Cup в гольф-клубе Robert Trent Jones в пятницу, 13 сентября 2024 года в Гейнсвилле, штат Вирджиния. (Фото Эми Лемус/NurPhoto через Getty Images)
В преддверии Solheim Кофлин приезжал в гольф-клуб Robert Trent Jones Golf Club четыре раза, чтобы привыкнуть к территории. Когда Макнамара впервые прошлась с ней по полю в июле, он сказал нечто простое, что имело огромное значение: «То, что ты делаешь, достаточно хорошо».
«Мне не нужно делать ничего особенного», — сказал Кофлин. «Мне не нужно слишком стараться. Мне не нужно слишком сильно хотеть этого. Все, что мне нужно сделать, это просто быть собой и посмотреть, что произойдет».
Эта дополнительная доза веры в себя вывела Кофлина на новый уровень.
Первый американский новичок, начавший 3-0-0 после Пэта Херста в 1998 году, Кофлин может стать первым американским новичком, набравшим четыре очка в истории Solheim Cup в воскресенье. Пола Кример была последним американским новичком, набравшим 3½ очка в 2005 году.
«Лучше всего наблюдать, как кто-то повышает свой уровень в самой большой среде в своем виде спорта, это нечто особенное», — сказал Понд об игре своей жены на этой неделе. «Это то, что делают кобели. Это то, кем она была всю неделю. Она кобели».
После того, как в августе Кофлин выиграла Открытый чемпионат Шотландии, в воскресенье вечером она отправилась в Сент-Эндрюс и зашла в знаменитый Данвеган, чтобы отпраздновать это событие.
«Мне аплодировали стоя, и они сыграли «We are the Champions», — восторженно сказала она, стоя перед Королевским и Древним Клубным Домом. — Это было невероятно, из списка желаний».
Родители Кофлин не могут смириться с тем, как много людей знают имя их дочери. Здесь, на Solheim Cup, Иветт не может не обернуться и не посмотреть, не знаком ли им кто-то из них.
«Если они узнают, что я ее отец, а это ее мама, — сказал Майкл, — мы словно превратимся в рок-звезд».
Конечно, у Кофлин была встроенная фан-база задолго до того, как она стала знаменитой в Солхейме. Когда несколько лет назад No Laying Up объявили, что будут спонсировать начинающих игроков в рамках своей программы Young Hitters, Кофлин отправила прямое сообщение Тодду «Трон Картер» Шустеру и через шесть месяцев получила ответ с зеленым светом. Спустя одну встречу в кофейне Кофлин внезапно обрела общенациональную сеть поддержки.
Лорен Кофлин и ее муж Джон Понд (фото Solheim Cup 2024)
После летней победы Кофлин на CPKC Women's Open она рассказала в подкасте NLU о том, как сказала мужу Джону, что купит ему хорошую лодку после своей доли третьего места на Chevron Championship, а не процента от своего чека. Но затем, после того как Понд снова стал ее кэдди на Evian Championship, где она заняла четвертое место, она сказала ему, что лодка просто стала больше.
Когда в субботу Кофлин раздавал автографы, Джону дали табличку с надписью: «LC, какого размера теперь лодка?
«Мне сейчас нужен такой же с командой», — пошутил он.