После десятилетий интенсивной работы и инвестиций в размере более 5 миллиардов долларов США (около 27,5 миллиардов реалов) НАСА удалось завершить самый крупный планетарный зонд, когда-либо построенный. Названный Europa Clipper, он считается одной из самых важных миссий космического агентства США и направлен на анализ того, может ли Европа, спутник Юпитера, содержать жизнь. Однако миссия может в конечном итоге не сдвинуться с мертвой точки.
Оборудование, которое должно было противостоять радиации, вышло из строя
- Проблемы начались в начале мая, когда учёные НАСА получили информацию о том, что транзисторы корабля могут выйти из строя во время миссии.
- Эти компоненты служат для контроля или увеличения электрического тока в электронных схемах и предназначены для защиты от интенсивного излучения.
- Весь Europa Clipper был создан с учетом этой проблемы, поскольку космический корабль пролетал мимо Луны Европы 49 раз в течение четырех лет, каждый раз подвергаясь огромному уровню радиации.
- Поскольку транзисторы контролируют практически все важные системы и научные инструменты на борту, ученые знали, что любой сбой может сорвать всю миссию.
- Информация взята из The New York Times.
Художественная концепция космического корабля НАСА «Европа Клипер» на орбите Юпитера (Изображение: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех)
читать далее
Миссия вышла в «45 второй половине»
НАСА поспешило протестировать устройства и подтвердило, что они действительно ошибочны. Всего здесь более 1500 компонентов, а их замена может стоить до миллиарда долларов. Выделение новых ресурсов Конгрессом США могло занять годы, и не было уверенности в том, что эта сумма действительно будет предоставлена.
Рискуя, что все усилия последних лет окажутся напрасными, команды космического агентства начали думать об альтернативах. Некоторые предложения были простыми, например, отключать определенные приборы во время определенных пролетов над Европой, чтобы защитить транзисторы от повреждений, вызванных радиацией.
Europa Clipper будет запущен в октябре 2024 года (Изображение: JPL-NASA)
Другие были более сложными и включали менее точные ключевые измерения, загруженные заранее во время предыдущих этапов многочисленных проходов миссии. Кроме того, некоторые радиационные испытания заняли несколько недель и еще не завершены.
Что еще хуже, НАСА не было уверено, как устройства корабля поведут себя с учетом предложенных стратегий. Другими словами, существовала высокая вероятность того, что миссия провалится в космосе.
Решением стало создание в рекордно короткие сроки коробки, наполненной специальными схемами, предназначенными для защиты от радиации и поддержания работоспособности транзисторов. План был одобрен, и миссия продолжается. Ожидается, что Europa Clipper будет спущен на воду 10 октября.