Мэдисон, Висконсин. – Раскрасневшись, Стив Стрикер скрестил руки на груди, но сдерживаться не собирался.
Слезы навернулись, когда он размышлял о 15-летнем путешествии к тому моменту, когда поздно вечером в воскресенье ему вручили трофей американского чемпионата по семейному страхованию.
«Посмотрите, где мы сегодня», — сказал он надтреснутым голосом. « Это действительно здорово. »
Уроженец Эджертона и житель Мэдисона великолепно пережил весенние условия на поле для гольфа University Ridge, выиграв 3-х до 69 лет, чтобы завершить турнир PGA Tour Champions с новым рекордом по результативности – 18-младше 198. Кирк Триплетт, первый победитель турнира в 2016 году , удерживал предыдущую отметку на уровне 17 ниже.
На последнем Стрикер сделал парный удар, а затем крепко обнял свою жену Ники.
«Я просто очень рад за него», — сказал Джерри Келли, который ждал после своего раунда, чтобы посмотреть, как его друг заканчивает работу за 18-м полем. «Пока он может убрать это с дороги и не делать этого снова, понимаете? Нет, я искренне рад за него. Какая замечательная семья и что они сделали для этого турнира. Даже для моего турнира. Здорово, что такой турнир в твоем родном городе. Это определенно из-за Стива. Он определенно заслуживает этого».
Ники Стрикер сопровождала своего мужа в течение недели, и пара отпраздновала это фирменным рукопожатием по дороге на 18-ю лужайку, а затем объятиями со своими дочерьми Бобби и Иззи.
Ники Стрикер о том, что значит @стивестрикер выиграть @amfamchamp в своем родном штате Висконсин ❤️ https://t.co/O28wlgTflD pic.twitter.com/8Qu4z8s9i7
— Чемпионы PGA TOUR (@ChampionsTour) 11 июня 2023 г.
«Это особенное событие», — сказал Стив Стрикер о том, что его семья так близка. «Каждый раз, когда я получаю эту возможность выиграть турнир по гольфу, и они должны быть здесь со мной, это очень важно. Ники много работал. Мы все хотели, чтобы я выиграл этот турнир, и, наконец, это случилось. Для нас это особенный день».
Келли, Стрикер и Скип Кендалл соревновались друг с другом на протяжении десятилетий, и в то или иное время все чувствовали давление, пытаясь выиграть Greater Milwaukee Open PGA Tour в конце 1990-х и начале 2000-х годов. На протяжении более десяти лет это трио (вместе с Дж. П. Хейсом из Appleton) дюжину раз финишировало в топ-10 на своем «домашнем поле», в то время как Келли и Стрикер заняли второе место в GMO.
Кендалл признал, что они не могли не чувствовать давление, чтобы выиграть такое мероприятие, и Келли, наконец, прорвался на трассе в Висконсине, когда он выиграл чемпионаты AmFam 2019 и 2021 годов.
Хотя Кендалл финишировал задолго до Стрикера в воскресенье, результат был предопределен.
«Как вы можете… вы не можете написать сценарий лучше этого», — сказал Кендалл.
И Стрикер признал, что вытащить это было сложно, поскольку он все время боролся со своими эмоциями.
«Это было особенное событие, — сказал он. «У меня была пара возможностей в первые шесть лет, и я не закончил работу в воскресенье. Сегодня был трудный день. Не только из-за погоды, но и просто борюсь со своими нервами и эмоциями, пытаясь выиграть турнир по гольфу, особенно здесь, в Мэдисоне. Так что да, этот довольно сладкий. Я держал это вместе сегодня. Это день, который можно было довольно легко избежать только потому, что условия были такими тяжелыми. Держался вместе, так гордился этой частью, и да, это довольно мило, чтобы выйти на первое место».
Это четвертая победа Стрикера на PGA Tour Champions в этом сезоне.
Хотя он уверенно выигрывал с разницей в пять бросков, Стрикер видел, как появился соперник в лице напористого Колина Монтгомери. Играя на три группы впереди Стрикера, шотландец также преуспевал в условиях и задал темп, дойдя до 14-го в турнире через 11 лунок.
Но он сделал 3-овер на отрезке, чтобы потерять позиции. Монтгомери закончил день с результатом 3-69 и занял четвертое место.
Что касается Стрикера, то его день начался так же неблагоприятно, как и погода.
Глубокие вдохи висели в воздухе до полудня, когда температура упала более чем на 30 градусов после первых двух залитых солнцем раундов. Ветер укреплял флаги и охлаждал воздух, а не давал желанную передышку от жары. Мягкий дождь осветил зелень поля для гольфа.
Стрикер надел полностью черный дождевик, когда он стартовал в качестве со-лидера своего турнира вместе с Полом Бродхерстом и лидером первого раунда Джастином Леонардом.
Стрикер никогда не уклонялся от того, чтобы делиться своими чувствами, и он знал, что будет нервничать. Он не зафиксировал привидение в 29 последовательных лунках в течение первых двух раундов, но нанес удар по своей первой лунке. Но он птичий нет. 2, чтобы вернуться к 15-под и успокоиться.
«Чтобы вернуть эту птичку обратно на нет. 2 — это большое дело», — сказал он. «Я действительно не был взволнован сегодня на удивление. Я был в другие годы, а сегодня я просто, я думаю, я был так полон решимости сделать это, что я просто продолжал опускать голову. Я испугался, нет. 10, я три поставил нет. 10 и вернулся с другой птичкой в 11. Так что каждый раз, когда я делал привидение, я отскакивал назад, и это помогало стабилизировать корабль и поддерживать его на плаву».
После пяти паров подряд Стрикер закрыл свою первую девятку последовательными птичками на № 8 и № 1. 9, чтобы дать себе четыре удара по Монтгомери.
Когда Монтгомери исчез, никто больше не смог выдвинуть обвинение.
Леонард, который забил рекорд турнира 62 в первом раунде, рано потерял темп, сделав 3 овера на своих первых пяти лунках, и забил 2 овера 74 и финишировал четвертым. Бродхерст отошел на второй план с двумя пугалами на № 7 и № 8. Он финишировал с 74 и финишировал вторым со Стивеном Алкером, на 13 меньше в турнире.
В первую десятку вошли Джо Дюрант, Стивен Эймс, Марко Доусон, Стив Флеш и Эрни Элс.
Джерри Келли не смог сократить разрыв
Всегда честный Келли начал турнир, сказав, что отговорил себя от него во время тренировочных раундов, не осознавая, что количество очков может быть низким. В пятницу он продолжил это с четным номиналом 72, после чего сказал: «Я отстой».
Несмотря на 5-67 в субботу, в которой он сделал семь птичек, Келли сказал, что отказывается улыбаться, но он надеется, что погода ухудшится, чтобы помочь его заключительному аргументу и «сохранить лицо».
В то время как погода способствовала, игра Келли – нет. Он забил респектабельный результат 2 до 70, чтобы подняться до 11-го места, но он чувствовал, что оставил больше возможностей на трассе.
«О нет, я все еще недоволен тем, как закончил», — сказал он. «Мне не хватило, наверное, пяти паттов.
«Это было действительно разочаровывающим. Я выстроил его, очень усердно работал в начале для пар, а затем получил пару птичек, и я подумал, что все в порядке, мы получили более легкую девятку, и я могу получить что-то из этого. А потом, да, я просто заглох. Я ударил его достаточно близко, я просто не сделал паттс. Я устал. Мои ноги отравлены газом. Три недели подряд майор, на этой неделе дополнительный понедельник. Я не такой сильный, как Стив».