ЛОС-АНДЖЕЛЕС – Джонни Миллер снова был за микрофоном.
В среду, накануне 123-го Открытого чемпионата США в LACC, повод был поговорить о получении премии Боба Джонса, высшей награды USGA. 76-летний Миллер, который выиграл два титула USGA в Зале славы и ушел с должности ведущего аналитика NBC Sports в 2019 году, в последние годы мало появлялся на публике.
«Я был недоступен для прессы с тех пор, как вышел на пенсию, и просто хотел уйти, как «Денди» Дон Мередит. Помните, как он ушел? Я подумал, что это круто», — сказал Миллер, имея в виду бывшего квотербека Dallas Cowboys, который стал диктором ABC Monday Night Football.
Но это было другое. Учитывая его достижения в игре и то, как его одинаково любили и ненавидели за свои заявления, Миллер подает многочисленные просьбы о том, чтобы его чествовали и давали награды, и обычно отклонял их. Но премия Боба Джонса присуждается не только за успехи на трассе; он отмечает человека, который демонстрирует дух, личный характер и уважение к игре, продемонстрированные Джонсом, победителем девяти чемпионатов USGA.
«Я думал, что Бобби Джонс, возможно, был величайшим игроком в гольф, — сказал Миллер. «Многие люди обращаются к другим игрокам, таким как Тайгер Вудс и Джек Никлаус, но если подумать о том, чего он смог добиться в свои 20 лет, это было безумие. Он был потрясающим. Я всегда был поклонником Бобби Джонса. Я думал, что он чемпион среди джентльменов. Просто удивительный человек».
Семейные узы
Итак, Миллер присутствовал на церемонии ужина во вторник вечером и получил аплодисменты, когда закончил говорить. Он признался, что стал эмоциональным, понимая, что это может быть его последний публичный поклон в карьере, которую стоит отпраздновать. Частью, которая довела его до слез, было то, как его сын Тодд говорил, рассказывая о поездке, которую он совершил в Окмонт в 2016 году, его первом посещении знаменитого пенсильванского клуба с тех пор, как его отец выиграл там в 1973 году и побил свой рекорд 63.
«Мы очень близки, мы вдвоем, и он заставил меня сломаться, в хорошем смысле», — сказал Джонни. «Я не против сломаться, если это от сердца».
В понедельник утром после того, как Дастин Джонсон выиграл US Open 2016, Тодд рассказал, как он играл в Окмонте, и когда он прошел первую лунку, он почувствовал близость к своему отцу.
«Я никогда раньше не испытывал таких эмоций на поле для гольфа», — сказал он.
О том финальном раунде 63
Окмонт — священная земля для Джонни. Именно здесь в финальном раунде Открытого чемпионата США 1973 года он устранил отставание в шесть ударов и выиграл свой первый крупный турнир с замечательными 63 ударами, которые были признаны лучшим раундом 20-го века.
«Я выстрелил в воскресенье, и этого хватило, чтобы выиграть US Open. Будут ребята, которые будут стрелять 61 или 62, но смогут ли они сделать это в воскресенье, чтобы победить? Вот что делает раунд таким, какой он есть», — вспоминал Миллер.
С того рокового дня прошло пятьдесят лет, но воспоминания Миллера вытатуированы в его мозгу. Его воспоминания об этом раунде замечательны.
«Я знал это после четырех лунок», — сказал он. «Я отставал на шесть ударов, и я забил первые четыре лунки, и я знал, что я в бегах. Волосы на затылке как бы встали дыбом, когда я сказал себе: «У тебя есть шанс победить». Это заставило адреналин просто начать накачиваться».
Он до сих пор кусает губу при воспоминании о своем тройном ударе на восьмой лунке, единственном пятне в его протоколе результатов в тот день.
Обувь и айрон 10 Джонни Миллера с Открытого чемпионата 73 года в Окмонте. pic.twitter.com/8mMAun0095
— Эймон Линч (@eamonlynch) 14 июня 2023 г.
«После того, как я забил три удара, я перешел от удушья к легкому безумию», — вспоминал Миллер. «Не в бешенстве, когда я бы бросил дубинку, а в бешенстве от того, что, черт возьми, ты делаешь, чувак? Это было похоже на то, что у вас есть шанс выиграть Открытый чемпионат США, и теперь вы пропускаете эти короткие удары».
Он успокоился и забил 8 и добавил еще три круга на карточке под номерами 11, 12 и 14.
«Я все еще не знал, будет ли то, что я делаю, достаточно хорошим для победы, поэтому я все еще держал педаль газа нажатой», — сказал он.
Он потянулся за птичкой в 17 на высокой стороне. В 18 лет он раскачивался изо всех сил.
«Думаю, я сделал самый длинный драйв дня на 18-м, а затем попал в железный удар, я имею в виду, что вы не могли видеть флаг от мяча, когда он приземлился», – сказал он. «Он ударился о вершину этого небольшого хребта вместо того, чтобы подпрыгнуть, что привело бы меня примерно в пяти футах от дыры. Он остановился, а затем покатился вниз по склону, и я ударил по этому удару, и он провалился в лунку на высокой стороне, упал в лунку и как бы вышел.
«Итак, вы знаете, это не было похоже на то, что я забил 63, пробивая бункерный удар или сбивая его с грина, или делая 60-футовый, или даже 40-футовый, или даже 30-футовый. Это была просто отличная игра в гольф. … как будто кто-то помогал мне там наверху. Это был не обычный раунд».
Фактор «удушья»
Как диктор Миллер был кем угодно, только не заурядным аналитиком. Он произвел революцию в этой роли.
«Я не просто бездельничал и видел, как все замечательно. Мне всегда казалось, что я выставляю себя напоказ», — сказал он. «Величие гольфа — это удушающий фактор. Меня не волнует, играете ли вы ради молочного коктейля или Нассау за 5 долларов или чего-то еще. Величие гольфа заключается в том, можете ли вы сделать этот удар, чтобы выиграть, и игнорировать это, без сомнения, значит упустить самую большую часть гольфа. Никто не хотел об этом говорить».
Только на тему своей семьи Миллер задыхался, его глаза были красными и остекленевшими. На час у Миллера снова был микрофон. Если это его последнее публичное выступление, он сделал это еще раз с чувством.