Внимание всего мира гольфа приковано к 123-му открытому чемпионату США на этой неделе, как это было 100 лет назад на 27-м турнире в Инвуде, штат Нью-Йорк, когда Бобби Круикшенк упустил возможность добавить свое имя в список предыдущих Шотландские победители в душераздирающих обстоятельствах.
Бросив вызов шансам на ничью с великим Бобби Джонсом после 72 лунок, человек родом из Грантауна-он-Спей (который находится примерно в трех часах езды к северу от Эдинбурга) и ласково известный как «Ви шотландец», проиграл, когда ошибочно заехал на последняя лунка плей-офф открыла Джонсу возможность выиграть свой первый мейджор.
Учитывая историю события, трудно поверить, что на этой неделе не будет ни одного шотландца. В первые дни, когда они доминировали, дела обстояли совсем по-другому — между 1901 и 1910 годами шотландец претендовал на титул каждый год, за одним исключением, — но в 1923 году Леди Фортуна не улыбалась Бобби. Ни в 1932 году, когда он снова занял второе место после другой легендарной фигуры, Джина Саразена. Всего Круикшенку удалось пять раз попасть в четверку лучших, впечатляющий рекорд, но, к сожалению, он так и не выиграл.
Как и многие начинающие шотландские игроки в гольф, Крукшенк отправился в Штаты в 1921 году в поисках славы и богатства, возлагая большие надежды, но неопределенные ожидания. В течение года он отличился, выиграв три турнира и дойдя до полуфинала чемпионата PGA, проиграв Саразену в тогдашнем матче.
В 1923 году американские надежды на Открытый чемпионат были связаны с харизматичным молодым любителем Бобби Джонсом, который в предыдущие годы финишировал пятым и вторым. С тремя лунками, оставшимися в Инвуде, Джонс уверенно опережал Круикшанка, но плохо финишировал с двумя призраками и двойным призраком, комментируя, когда он покидал 18-й грин: «Я финишировал, как желтая собака».
Живая таблица лидеров: Расписание US Open, пары и многое другое
Между тем, у Ви-шотландца были свои проблемы, поскольку двойное пугало на 16-м месте требовало паритета и птички, чтобы сравнять счет с Джонсом. После парирования 17-го ему нужна была птичка на 425-ярдовом 18-м, а это сложная задача. Ходили слухи, что у Джонса это было в сумке. Чиновники были настолько уверены, что попросили его подготовиться к церемонии вручения трофея, но он благоразумно отказался, сказав, что подождет, пока не будет забит последний удар.
Бобби Круикшенк выступает во время Masters в Огасте, штат Джорджия, а его дочь Элси наблюдает. «Ви Скот», как его называли, имел наилучшие шансы выиграть крупный проигрыш Бобби Джонсу на Открытом чемпионате США 1923 года.
Удачный удар Круикшенка приземлился посередине фервея примерно в 180 ярдах от грина, и теперь давление нарастало. Невозмутимый, он нанес великолепный удар своим средним айроном, как его тогда называли, в сердце грина, где он остановился в шести футах от кегли. Затем под рев благодарной толпы был спокойно сделан удар по давлению, чтобы положить конец всем ударам по давлению. Позже Джонс великодушно описал ее как «одну из величайших лунок, когда-либо игравшихся в гольфе».
На следующий день в плей-офф на 18 лунках перед 8000 болельщиков, болевших за Джонса, пара дошла до финальной площадки-ти в состязании на хватку и группировку. Закрученный драйв поставил Круикшенка в затруднительное положение, когда удар Джонса с ти попал в неровность. Смело американец пошел на грин, поразив превосходным айроном близко к кегли, в то время как шотландец смог только заблокировать свой подход, оставив результат формальностью.
После этого Круикшенк любезно заявил: «Бобби Джонс — величайший из всех. Чувак, это был отличный выстрел! Я горжусь тем, что подошла к нему так близко».
Wee Scot добился широкого успеха в турнирах в США, в том числе стал лидером по призовым фондам в 1927 году и снова приблизился к славе Open в 1932 году, когда финальные раунды 68 и 69 в один и тот же день были недостаточно, чтобы победить Саразена, который классно завершил последние 28 отверстий за 100 ударов, чтобы обрезать его. Затем последовали другие четыре места в топ-четверке, а также четвертое место на Masters 1936 года, наивысшее достижение шотландца до победы Сэнди Лайла в 1988 году.
Такой успех показался бы фантастикой молодому Круикшэнксу, выросшему в скромных условиях в Грантауне, где он получил прозвище «Бобак» и начал играть в гольф в качестве летнего кедди для состоятельных посетителей вместе с братом Джоном. Одним из таких посетителей была вдова Изабелла Ашер из Эдинбурга, которая очень полюбила братьев и усыновила их, чтобы они жили с ней в Мюррейфилде в столице, где она обеспечила их образование в колледже Дэниела Стюарта, ныне Мелвилле Стюарта. Там Бобби преуспел в легкой атлетике, установив множество рекордов и выиграв титулы шотландских школьников в беге на 100 ярдов, прыжках в длину и метании мяча для крикета.
Он также представлял школу в гольфе и установил рекорд среди юниоров – 76 в возрасте 16 лет на поле Braid Hills, где он долгие часы играл с Томми Армором, будущим победителем тройного мейджора. Война прервала их амбиции по игре в гольф, поскольку Круикшенк служил на Сомме и в Пасшендале.
Брат Иоанн, находившийся рядом с ним в окопе в Ипре, был убит снарядом. Бобби оказался в лагере для военнопленных вместе с Сэнди Армором, старшим братом Томми, тоже отличным игроком в гольф, здоровье которого он помог восстановить.
Невероятно, но в 1919 году на чемпионате Шотландии по легкой атлетике в Селтик-парке Бобби выиграл бронзовую медаль в прыжках в длину, а также отличился на поле для гольфа в составе Тернхауса, дважды выиграв Эдинбургский коронационный кубок и дойдя до полуфинала французских любителей.
Воодушевленный Армором и Уилли Паком-младшим, он отправился в Америку, где, как говорится, остальное уже история.
Чрезвычайно популярная фигура, его конечной наградой стало введение в Зал славы PGA в 1967 году. Возможно, он ускользнул от крупных титулов, но его место в истории гольфа остается прочным.