Воспитывая свою семью из семи мальчиков и девочек в Солт-Лейк-Сити, Келепи Финау придал новый смысл высказыванию о том, что слово «любовь» пишется ВРЕМЯ.
«Мой папа уделял мне почти все время вне работы, чтобы привести меня туда, где я нахожусь сегодня», — сказал сын Тони.
История о том, как Тони бросил вызов шансам стать шестикратным победителем PGA Tour, может быть гольф-версией голливудского блокбастера «Невидимая сторона», в котором Майкл Оэр превратил любовь к футболу в стипендию в колледже и, в конечном итоге, в успех в НФЛ. Тонга по происхождению из Тонги и Американского Самоа, Тони – первый игрок такого происхождения, сыгравший в туре PGA.
За то, что он невоспетый герой Тони, Келепи стал отцом года по версии журнала Golfweek.
Семья Финау с Келепи (в центре справа), Равена (в центре слева) и Тони (второй слева).
Согласно исследованию, проведенному Национальным фондом гольфа, у Тони был 1 шанс из 250 стать игроком в гольф. Не профессиональный игрок в гольф, но вообще играет в игру. Колода составлена против детей без родителей, которые играют в гольф, приобретая этот вид спорта.
Когда Келепи переехал в США в возрасте 11 лет в 1974 году, он не говорил по-английски, и его любимым видом спорта было регби. Он перешел на баскетбол и футбол, но гольф был как иностранный язык. Он помнит, как сидел в своей машине с матерью Тони, Равеной, в муниципальном парке Лонг-Бич, Калифорния, где они жили в то время. Они были припаркованы недалеко от поля для гольфа, и когда Келепи посмотрел на игроков в забавных костюмах и с сумками на плечах, он сказал: «Это, должно быть, самый тупой вид спорта. Если вы когда-нибудь увидите меня на поле для гольфа со всеми этими бабами и старыми богатыми парнями, пристрелите меня!»
Перенесемся в апрель 1997 года, когда Тайгер Вудс рекордно выиграл Masters. В день финального раунда Равена приготовила бутерброды для мальчиков и позвала их поесть, и именно тогда младший брат Тони, Гиппер, 5 лет, с изумлением уставился в телевизор на темнокожего молодого человека, который был похож на него по телевизору. . Очарованный Тайгером, который вскоре оказался победителем в семейной ложе Wheaties, Гиппер убедил свою мать попросить Келепи научить мальчиков игре.
— Что я тебе говорил о гольфе? — сказал Келепи. «Просто стреляй в меня. Ни за что. »
Но Равене не откажут. Она рассматривала гольф как игру, которая убережет ее мальчиков от неприятностей и от банд, которые были раковой опухолью для их общества. Итак, в одну из суббот Келепи поехал на местный курс, просидел в машине четыре часа и наблюдал. Он ничего не знал об игре, кроме того, что она выглядела устрашающе, неприветливо и дорого. «Я не чувствовал себя своим», — вспоминал он.
Тони Финау пожимает руку своему отцу Келепи на Кубке Райдера 2018 года. (Предоставлено Келепи Финау)
Уроки и ведра с мячами были не по карману семье, поэтому Келепи, который работал в ночную смену в грузовых перевозках в Delta Air Lines, проверял в библиотеке учебные пособия и видеокассеты у таких людей, как Билли Каспер и Джонни Миллер, чей совет был прост: научите мальчиков сильно бить. «Golf My Way» Джека Никлауса стала библией Келепи, и он наклеил кадр за кадром изображения качелей «Золотого медведя» на стены их гаража. Наборы были куплены в местной Армии Спасения – айрон 6 за 75 центов, клюшка за 1 доллар и красная сумка за 50 центов.
Мальчики сбрасывали мячи с ковра, который позже заменили выброшенными ковриками для гольфа, изношенными до нитки, в матрас. Вскоре они разорвали одеяло, которое висело как мишень, и заменили его сеткой, целясь в самодельные круги, окрашенные красной краской. Тони помнит, что в зимние месяцы он так много бил по мячу, что у него появились волдыри и кровь на руках, но он продолжал бить по мячу. (Вмятины на двери гаража от некоторых из этих мячей остались и по сей день.)
Мальчики могли бесплатно делать чипы и удары в парке Джордан-Ривер, соседнем поле для пар-3, поэтому братья научились играть от грина до мишени. Только когда они смогли стрелять по номиналу на короткой дистанции, они перешли на трассу стандартной длины в Роуз-Парке в западной части Солт-Лейк-Сити. По дороге на тренировку Келепи забирал их после школы и первым заходил на футбольное поле, чтобы преподать своим сыновьям важный урок.
Келепи Финау (крайний слева) улыбается с членами семьи Финау во время семейной свадьбы. (Предоставлено Келепи Финау)
«Мы останавливались там, чтобы они могли увидеть, как тренируются все их друзья, — вспоминает Келепи. «Их должно быть 400-500 человек. Я сказал: «Где все?» Они говорили: «Прямо здесь». Потом мы подъезжали к полю для гольфа. Я бы сказал: «Кто здесь?» Они бы сказали: «Никто». Я бы сказал им: «Точно. У вас больше шансов добиться успеха в гольфе, мальчики. Здесь нет конкуренции и больше возможностей. Просто нужно выложиться на 100 процентов. Так что давай потренируемся». ”
Келепи привил своим мальчикам три правила:
- слушать
- будь серьезен
- никогда не выйти
Он взял их с собой в Майами, чтобы принять участие в Международном юношеском чемпионате Doral Publix против лучших юных игроков в гольф не только страны, но и мира. Именно там Тони впервые встретил и подружился с Рори Макилроем, а также с бывшим профи Tour Скоттом Пикни. Тони выиграл чемпионат мира по гольфу среди юниоров в Торри Пайнс в возрасте 12 лет в 2002 году. Макилрой помнит солнечный нрав Келепи.
«У него очень хорошая энергетика, он всегда улыбается и делает всех вокруг счастливее», — сказал он. «Тони сделал это по-другому и выбрал другой путь, чтобы добраться сюда, и это изменило мир, когда рядом с ним был поддерживающий отец».
Марк Ветзел, директор по гольфу в гольф-клубе Thanksgiving Point в Лехи, штат Юта, признал необузданный талант мальчиков Финау и предоставил им место для игры.
«Что меня впечатлило, так это то, как хорошо они били по мячу в таком юном возрасте без каких-либо формальных инструкций», — сказал Ветцель. «Гип был «суперзвездой» в то время. Он был тем, кто обращал на себя внимание, и его называли следующим Тигром. Тони был коренастым и сложен как полузащитник. У него было так много желания учиться».
Тони не побеждал своего брата на соревнованиях до 2004 года, когда он заработал место в команде Junior Ryder Cup. Тони стал двукратным призером чемпионата средней школы штата Юта и членом команды чемпионата штата 2006 года, а его отец работал тренером в средней школе Западной школы. Этот командный титул мог бы иметь другой результат, если бы не Келепи, обучающая ученицу мужской команды достаточно хорошо, чтобы она стала счетным баллом для команды. Тони собирался принять стипендию от УБЯ, когда Дитер Эш, энтузиаст гольфа и владелец Wilhelmina Models, предложил заплатить вступительный взнос в размере 50 000 долларов за каждого брата в The Ultimate Game, беспощадном соревновании с высокими ставками. Семья приняла.
Келепи Финау (слева) с сыновьями Тони (в центре) и Гиппером (справа). (Предоставлено семьей Финау)
Тони вышел в финал с 36 лунками и выиграл 100 000 долларов. В том же году он добился успеха в Туре, когда в 17 лет возглавил чемпионат США среди банков по дистанции вождения со средним показателем 331,6 ярда. Тони стал профессионалом в 17 лет, и его нетрадиционный путь к PGA Tour включал в себя несколько неурожайных лет, когда он изо всех сил пытался подняться по ступенькам профессионального мира гольфа. Несмотря на то, что он работал с такими людьми, как Дэвид Лидбеттер, Тони не смог пройти второй этап PGA Tour Q-School пять раз, и у него закрались сомнения.
«Несколько лет я был в мини-турах, да, я спрашивал себя, Я достаточно хорош или нет?» он сказал.
Тони не попал в высшую лигу, пока снова не обратился за помощью к Келепи. (Он работал с Бойдом Саммерхейсом, с которым он познакомился в юности, соревнуясь с ним и его братом Дэниелом в турнирах Utah Junior Golf Association, с тех пор, как он получил свою карту PGA Tour.)
Келепи Финау обнимает сына Тони на Кубке Райдера 2018 года.
«Я оценил свою игру и понял, что потребуется время, если я буду слушать всех этих парней, рассказывающих мне, как играть, когда они не выросли, наблюдая за мной и за тем, как я бью по мячу для гольфа», — сказал Тони. «Тяжело быть отцом и тренером, но я вернулся к отцу, который на ощупь научил меня видеть удары и бить по ним. Он выжал из меня каждую унцию благодаря тренировкам и подталкивал меня к тому, чтобы быть лучшим. Он сказал мне, что ты не станешь никем, если не будешь работать лучше конкурентов. Я верю в это и по сей день».
У Гиппера был талант, но ему не хватало трудовой этики Тони, и он так и не продвинулся в PGA Tour Q-School.
«Целью Гиппера было то, что он сделал Тони лучше, — сказал Келепи. «Гиппер заставил Тони тренироваться каждый день. Они оба были так хороши в столь юном возрасте. У одного была любовь к игре, у другого был талант к игре, и парень, который любит игру, пошел и тренировался, в то время как парень, у которого был талант, просто играл с ним, но он был там, чтобы сделать другого парень действительно много работает».
Келепи убежден, что Тони попал бы в тур PGA даже раньше, если бы его мать не погибла в автокатастрофе 27 ноября 2011 года. Тони числился одним из выступающих на ее похоронах, но он был слишком подавлен, чтобы говорить. Тони до сих пор носит зеленый цвет по воскресеньям, чтобы почтить память своей матери, и когда дует ветер, он говорит, что чувствует ее дух вместе с ним.
Четыре поколения мужчин Финау на мероприятии Фонда Тони Финау. (Предоставлено семьей Финау)
«Я чувствую, что должен показать миру не только то, какой я великий игрок, но и то, каким человеком меня вырастили», — сказал Тони.
Говорят, что сердце человека измеряется временем раздора. Потеря матери укрепила решимость Тони. Он возобновил работу со своим отцом, нашел прежний ритм и обрел уверенность.
Он участвовал в PGA Tour в 2015 году, выиграл Puerto Rico Open в 2016 году и стал неотъемлемой частью сборной США на международных соревнованиях, выиграв пять раз с августа 2021 года.
Келепи снова женился в 2014 году, и эти отношения произвели на свет еще троих детей, в том числе Джонатана, 8 лет, который одержим гольфом, и Келепи возвращается к своим самым ранним дням обучения мальчиков, чтобы они стали игроками в гольф.
«Он любит эту игру, — сказал Келепи. «Итак, я работаю с ним, и он будет невероятным».
Возможно, когда-нибудь второй Финау попадет в PGA Tour.
Келепи Финау слева с сыновьями, Тони, справа, и младшим, Джонатаном, и Тайгером Вудсом, в центре.