До появления динозавров мир населяли рептилии, называемые ринхозаврами, животные размером со свинью, которые процветали по всей планете в среднем и позднем триасовом периоде (от 225 до 245 миллионов лет назад). Хотя они представляют 90% окаменелостей позвоночных при раскопках того времени, они не так популярны, как динозавры — совсем наоборот.
«Никто никогда о них не слышал», — сказал газете Майкл Бентон, палеонтолог из Бристольского университета в Англии. Нью-Йорк Таймс.
По словам исследователя, у этих «забытых монстров» был своеобразный способ жевания, при котором они использовали движения, похожие на ножницы, чтобы измельчать устойчивые растения между рядом зубов и голыми костями.
Лицо Бентоникса, вида ринхозавров из окаменелостей, обнаруженных в Великобритании, в художественной цифровой реконструкции, выполненной палеохудожником и палеонтологом Марком Уиттоном. Кредиты: Марк Уиттон / Twitter Playback
И этот очень необычный способ питания мог серьезно повредить зубы ринхозавров в пожилом возрасте. Исследование под руководством Бентона, опубликованное в этом месяце в журнале Палеонтология, предполагает, что зубы этих животных постепенно стачивались и с годами превращались в ничто. «Неспособные пережевывать пищу, эти старые ринхозавры, возможно, умерли от голода», — говорится в статье.
Читать далее:
- Дикие черепахи стареют медленно, а некоторые виды «не стареют»; понимать
- Самый маленький из когда-либо найденных динозавров на самом деле является другим животным
- Окаменелости динозавров в Австралии переписывают историю страны
Ринхозавры: рептилии с вечной улыбкой
Бентон посвятил себя изучению зубов ринхозавров с 1980-х годов.Он говорит, что при изучении некоторых окаменелостей он заметил, что эти рептилии, казалось, жуют, прижимая зубы к челюстям — опасный метод, потому что перемалывание пищи челюстными костями ставит животных в тяжелое положение. риск заражения.
Повторяя этот процесс на протяжении всей их жизни, челюсти деформировали рот взрослых ринхозавров, оставив их с «постоянной улыбкой».
Сегодня у рептилий, которые жуют таким же образом, вырастают новые зубы взамен поврежденных. Однако ринхозавры, похоже, этого не делали, по крайней мере, не так.
Чтобы выяснить, как они могли справляться с рисками, связанными с тем, как они питались, команда под руководством Бентона использовала рентгеновские лучи, чтобы заглянуть в челюсти ринхозавров, найденных в Девоне, Англия. Среди этих окаменелостей была челюстная кость взрослого ринхозавра, который, вероятно, был очень стар, когда умер.
3D-модель черепа Rhynchosaurus Bentonyx по данным компьютерной томографии, показывающая зубы в верхней (синий) и нижней (розовый) челюстях, глубоко укоренившиеся в костях. Авторы и права: Титивут Сетхапаничсакул/Палеонтология.
Сканирование показало, что вместо того, чтобы просто заменять выпавшие зубы, ринхозавры постоянно расширяли свои челюсти. Новая часть челюсти начиналась у задней части рта рептилий, заполненная новыми зубами.
По словам исследователей, эти новые зубы и расширение челюсти затем двигались вперед, как конвейерная лента, пока не заняли пространство изношенных зубов.
Пожилые люди не могли есть из-за формы рта
Проблема в том, что старый, поврежденный участок челюсти никак не уходил. Постоянно увеличивая свои челюсти и выдвигая древние части вперед, ринхозавры в конечном итоге развили покатый, казалось бы, улыбающийся изгиб рта, который становился все более и более выраженным по мере старения животных.
Бентон и его команда также обнаружили, что этот процесс не длится вечно. В какой-то момент у ринхозавров перестал расти новый слой челюстей и зубов.
Исследование окаменелости пожилого ринхозавра показало, что перед смертью он потерял почти все зубы. Те, что остались, были стерты почти до костей, что поставило бы животное в безвыходное положение.
Открытие указывает на то, что ринхозавры, которые выжили достаточно долго, чтобы состариться, могли умереть от голода.
«Но доказательство этой гипотезы потребует поиска дополнительных свидетельств голодания в окаменелостях ринхозавров», — сказала Яра Хариди, биолог-эволюционист из Чикагского университета, которая не участвовала в работе, но рецензировала ее для публикации.
Вы смотрели новые видео на YouTube цифрового взгляда? Подписывайтесь на канал!
Сообщение Fossil с постоянной улыбкой показывает печальный конец ринхозавров, впервые появившихся на Olhar Digital.