ДЕТРОЙТ. Спустя десять лет после того, как Buick Open завершился и Тайгер Вудс в последний раз сошел с 18-го поля, став финальным чемпионом турнира, я задался вопросом, что станет с гольфом PGA Tour, когда он вернется в Мичиган в 2019 году.
Я задавался вопросом, потому что Тур пытался перезагрузиться в нашем штате после десятилетнего отсутствия. Это напомнило мне о продолжительном телешоу, пытающемся создать побочный сериал.
Buick был веселым и причудливым турниром в уютном загородном гольф-клубе Warwick Hills в Гранд-Бланке. Возможно, вы все еще сможете найти несколько оставшихся пивных банок вокруг знаменитой хриплой 17-й лужайки.
Была надежда, что Rocket Mortgage Classic в Детройтском гольф-клубе станет успешным побочным продуктом Buick, подобно тому, как «Фрейзер» последовал за «Cheers». Но кто знает? Возможно, Ракета окажется «Джоани любит Чачи».
Вместо этого «Ракета» стала «Симпсонами» — настолько успешным побочным продуктом, что он легко затмил, а возможно, и вовсе стер свое великое шоу о происхождении. (Извините, Трейси Ульман.)
Поскольку на этой неделе Rocket начинает свой пятый год, становится ясно, что турнир сделал то, о чем большинство спортивных мероприятий только мечтают. Он создал волшебство, соединив легкодоступное столичное расположение с безумным спортивным городом по доступной цене в штате с холодной погодой, который слишком хочет погреться на солнце и вырваться на свободу.
Если вы были на турнире, я не сообщаю никаких новостей. Рядом с задней частью здания клуба есть место, где лужайка для гольфа расположена рядом со слиянием лунок, которое настолько битком набито посетителями с коктейлями, что вы можете принять его за Французский квартал во время Марди Гра. И это здорово.
Будем честны. Также есть огромный плюс в том, что турнир проводится в реальном городе, а не в отдаленном пригороде. Да, я говорю о разнообразии. И вы знаете группу людей, о которых я говорю, которую часто упускают из виду. Правильно: канадцы. Я встречал немало наших сердечных соседей, которые отправляются на север из Виндзора, чтобы насладиться гольфом PGA Tour и экзотическим иностранным пивом, таким как Michelob Ultra.
Одним из ключей к успеху турнира стало то, как организаторы сделали ставку на силу турнира, а именно на его болельщиков. Они знают, что никогда не заставят элитных игроков, таких как Вудс, Рори Макилрой или Джон Рам, играть на легком поле, таком как Detroit Golf Club, без экстраординарного стимула, такого как спонсорское соглашение с Rocket Mortgage.
У «Ракеты» по-прежнему будет хорошее поле, как это обычно бывает, с горсткой топ-20 игроков, возглавляемой в этом году № 9 Максом Хома, № 14 и действующим чемпионом «Ракеты» Тони Финау, а также дебютами двух крупных игроков в Детройте. победители под номером 18 Джастин Томас и № 19 Коллин Морикава.
Вместо того, чтобы надеяться заманить высококлассных элитных игроков, Rocket преследовала фанатов, предоставляя им дешевый и обильный доступ к просмотру птичек каждый день.
«Мы всегда хотели, чтобы это было больше похоже на фанатскую колоду, а не на функционал», — сказал мне недавно директор турнира Джейсон Лэнгвелл.
С этой целью Rocket добавил две смотровые площадки, в результате чего на этой неделе общее количество смотровых площадок увеличилось до шести — все они доступны по базовому билету — что больше, чем на любом другом мероприятии PGA Tour.
Также есть три дня бесплатно для болельщиков с бесплатной парковкой в Detroit Mercy: воскресный финальный раунд национального приглашения Джона Шиппена, схватка знаменитостей во вторник и про-ам в среду. Лэнгвелл сказал, что ни на одном другом турнире Тура нет трех бесплатных дней доступа.
Если вы решите раскошелиться на большие деньги за билет в четверг, вы можете заплатить 70 долларов и взять с собой до четырех детей до 15 лет бесплатно. Я бы сказал, что 14 долларов за человека — это довольно хорошая сделка, и это одна из причин, по которой турнир, кажется, кишит людьми, особенно молодежью.
Любой вид спорта знает, что молодые люди — основа его будущего. Теряйте детей сейчас, и намного сложнее завоевать их во взрослом возрасте.
Лэнгвелл это понимает. В детстве он катался на «Бьюике» со своим отцом и тусовался на тренировочном поле, надеясь поймать заблудший мяч. Как взрослый директор турнира, Лэнгвелл видит такой же энтузиазм болельщиков в Детройте все эти годы спустя.
«Я думаю, что 10-летний разрыв между Buick Open и здесь собрал много (фанатов), которые, как мы видим, проявляются в энергии», — сказал он.
Никогда не бывает легко следовать за успехом, даже если он кажется легким. Через четыре года Rocket Mortgage Classic может сказать вам об этом.
Спустя 34 года то же самое мог сделать и Гомер Симпсон.