Чтобы обойтись без лишнего: любой игрок PGA Tour может не любить или оспаривать любой момент, который он выберет в моей работе, и по любой причине, которую он сочтет уместной. Я мог бы даже принять к сведению некоторые из критических замечаний, опубликованных в социальных сетях в четверг, но не чудовищную дешевку по поводу моих «пушистых прилагательных». Но я веду колонку мнений, и эти мнения не требуют одобрения профессиональных игроков в гольф, некоторые из которых, кажется, смущены комментариями, которые не являются утвердительными и лестными.
Некоторых раздражала колонка, критикующая Патрика Кэнтлея, который осторожно призывал своих коллег против предложенной сделки между PGA Tour и Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии. То, что у Кэнтли есть серьезные опасения по поводу соглашения, следует приветствовать, поскольку оно представляет собой потенциально плохое урегулирование для его тура. Однако основание для его оппозиции имеет значение.
Большинство элитных игроков PGA Tour не беспокоит ведение бизнеса с правительством Саудовской Аравии, моральный аргумент никогда не рассматривался всерьез. И те, кто против этой сделки, не стремятся спасти репутацию своего тура, который совершил риторический сальто назад, которому позавидовала бы Симона Байлз. Кое-кто все еще может быть расстроен секретным процессом достижения соглашения, но даже это в значительной степени рассеялось. Для горстки ключевых парней проблема заключается в рычагах, например, где они могут их найти? Сделка, которая убирает конкурента с доски, говоря словами Джея Монахана, также требует рычагов влияния от игроков, у которых больше не будет расточительного поклонника и которые, вероятно, упустят прибыльные наличные деньги, которыми наслаждаются ребята из LIV, которые скоро вернутся. Отказ от этой сделки и создание альтернативы с частным капиталом потенциально сохраняет LIV в качестве конкурента и служит их узким интересам.
После пятичасовой встречи во вторник политический совет Тура опубликовал заявление, в котором изо всех сил старался подчеркнуть важность вклада игроков-директоров, ни один из которых не был в курсе соглашения до момента, когда оно было объявлено. Опасения по поводу недовольства членов — как среди элиты, так и среди рядовых игроков — реальны и дают совету острое напоминание о том, где сила находится в организации. Такая осторожность понятна, поскольку обзор пути, по которому проложил Тур, предполагает опасное путешествие впереди.
Рамочное соглашение между Туром и саудовцами не очень удовлетворило ни одну из сторон, и как основа для радикальной реструктуризации профессионального гольфа, оно было ужасно мало в деталях. Но это освещало приоритеты каждой из сторон.
Для саудовцев это означало окончание процесса судебного расследования, которое могло раскрыть инвестиции Фонда помимо гольфа, а также стремление к широкому признанию в спорте. Для PGA Tour речь шла о прекращении юридических счетов и получении денежных вливаний, которые, среди прочего, поддержали бы увеличение кошелька. Если предложенная сделка будет заключена, обе стороны получат то, что хотели. Если это не так, саудовцы все еще получают свой список желаний, а PGA Tour – нет.
Даже без окончательного соглашения судебный процесс закончился, и саудовские деньги были нормализованы. Тур по-прежнему сталкивается с расследованием Министерства юстиции и расследованиями Конгресса, а также с риском того, что инвестиции Саудовской Аравии не материализуются. Его юридические рычаги были отозваны, карта морали не может быть разыграна с невозмутимым лицом, и корпорациям и игрокам был дан зеленый свет, чтобы надрать шины LIV для себя. Саудовская Аравия может продолжить эксплуатацию LIV, если сделка не будет достигнута, и в этом случае больше ведущих игроков могут предпочесть прыгнуть.
Короче говоря, тур PGA будет тревожно зависеть от добросовестности Саудовской Аравии в переговорах.
Не было широко отмечено, что глубоко в рамочном документе — параграф 9 из 10 — есть оговорка о недопустимости унижения, хотя, кажется, никто не считал необходимым просить правило о нерасчленении. Это положение выходит за рамки непосредственных участников переговоров и включает «конечных бенефициарных владельцев», которыми в случае PIF является правительство Саудовской Аравии, против которого нельзя выдвигать никакой критики.
Но эй, будет лучше, если все согласятся не говорить ничего плохого.