Международный день астероида отмечается ежегодно 30 июня и признан ООН днем повышения осведомленности населения о рисках, которые может представлять для человечества столкновение с астероидом. Это также вдохновляет нас узнать больше об этих космических камнях, которые могут помочь нам узнать больше о прошлом Солнечной системы, планетах, происхождении жизни на Земле, а также защитить будущее человечества.
В течение нескольких десятилетий мы изучали астероиды с помощью наших телескопов, используя различные методы для их обнаружения и измерения их физических и химических характеристик. Но именно с 2000-х годов мы начали использовать все наши космические технологии для отправки миссий и посещения этих небольших тел в Солнечной системе.
Читать далее:
NEAR Shoemaker посещает Эрос и открывает эру исследования астероидов
Первым астероидом, который посетил космический зонд, был астероид Эрос. В феврале 2000 года космический аппарат НАСА NEAR Shoemaker вышел на орбиту Эроса, где оставался в течение года. За это время космический корабль сделал полное картографирование его поверхности, а также собрал данные о физических и химических свойствах астероида.
Несмотря на то, что Эрос является околоземным астероидом и размером с залив Гуанабара, он не рискует столкнуться с нашей планетой в течение следующего миллиона лет. Но помимо того, что помогла нам узнать больше об этом гигантском космическом камне, миссия NEAR Shoemaker открыла эру исследования малых тел Солнечной системы.
DART изменяет орбиту Диморфоса
А 2023 год — это год, полный достижений и ожиданий космических полетов к астероидам. Еще в марте ученые НАСА обнародовали результаты теста по перенаправлению астероида, проведенного миссией DART в прошлом году.
Зонд DART столкнулся с астероидом Диморфос, самым маленьким в двойной системе Дидимос. Ожидалось, что столкновение изменит орбиту Диморфоса, сократив время, необходимое для завершения одного круга вокруг Дидима, на 30 секунд. Но после нескольких месяцев наблюдений с наземных обсерваторий ученые пришли к выводу, что столкновение с DART сократило орбитальный период Диморфоса более чем на 32 минуты.
Впервые человечество изменило траекторию движения небесного тела. Миссия DART также показала, что у нас есть возможность защитить нашу планету от удара астероида и обеспечить будущее человечества.
OSIRIS-Rex доставляет образцы Бенну на Землю
Но наши космические миссии к астероидам также пытаются лучше взглянуть на наше прошлое. В сентябре этого года образцы с астероида Бенну, собранные космическим аппаратом OSIRIS-Rex, должны достичь Земли. В период с декабря 2018 года по май 2021 года зонд НАСА оставался на орбите вокруг Бенну, откуда он нанес на карту поверхность астероида и провел спектроскопические исследования, обнаружившие присутствие гидратированных минералов в породах.
Бенну — это своего рода груда щебня, состоящая из нескольких обломков углеродистых пород, представляющих собой своеобразную «изначальную глину», образовавшуюся из молекулярного облака, давшего начало Солнечной системе. В его составе, помимо воды, можно найти органические соединения, которые являются фундаментальными блоками жизни, какой мы ее знаем. Таким образом, образцы, возвращенные миссией OSIRIS-Rex, могут помочь нам понять возникновение жизни здесь, на Земле. И более того: продолжение этой миссии также может гарантировать непрерывность жизни на нашей планете.
Доставив этот важный космический заказ, зонд OSIRIS-Rex проследует свой путь через Солнечную систему и должен найти в 2029 году опасный астероид Апофис, наводивший ужас на человечество в начале этого века.
Апофис, новое место назначения OSIRIS-Rex
Апофис вызвал бурю негодования в научном сообществе, как только был обнаружен из-за риска столкновения с Землей в 2029, 2036 и 2068 годах. Только после близких сближений в 2013 и 2021 годах астрономы собрали достаточно информации, чтобы уточнить его орбиту и исключить все шансы. воздействия в ближайшие 200 лет. К счастью, потому что последствия удара будут разрушительными, поскольку астероид имеет высоту около 450 метров и может опустошить целые страны, если упадет на Землю.
Даже если шансы на удар исключены, необходимо больше следить и изучать этот космический камень, чтобы избежать неприятных сюрпризов в будущем. Поэтому зонд OSIRIS-Rex должен получить новую миссию под названием OSIRIS-Apex. Зонд должен достичь астероида в 2029 году, вскоре после близкого прохождения Апофиса Землей, с этого момента он должен начать 18-месячную кампанию исследований на орбите астероида.
Люси и окаменелости Солнечной системы
Космические полеты к астероидам также могут помочь нам понять историю Солнечной системы. Это случай миссии Люси, которая в течение 12 лет будет изучать 6 троянских астероидов от Юпитера, которые находятся на той же орбите, что и газовый гигант, в так называемых точках Лагранжа L4 и L5.
Поскольку они привязаны к стабильной орбите за линией льда, эти астероиды могут быть подобны окаменелостям планетарного образования в Солнечной системе. И из-за своего археологического характера миссия была названа в честь Люси, древнейшей окаменелости гоминида, найденной в Эфиопии. Окаменелость, в свою очередь, была названа в честь песни «Lucy In The Sky With Diamonds» группы The Beatles.
В ноябре этого года Люси пролетит над астероидом Динкнеш, все еще находящимся в Главном поясе. Он должен достичь точек Лагранжа Юпитера, где расположены основные цели миссии, только в 2027 году. Но до этого зонд должен еще пролететь над двумя другими астероидами в главном поясе, всего 9 объектов, посещенных в рамках миссии стоимостью 981 миллион долларов США. Небольшая стоимость, учитывая научную отдачу миссии. Но представьте, если бы мы могли получить финансовую отдачу от исследования астероидов в космосе.
В Главном поясе есть астероид, который должен стать предпочтительной целью для будущих космических миссий по добыче полезных ископаемых. Это Психея, настоящий мир металла, диаметром около 280 км.
Спектральный анализ показал, что Психея представляла собой цельнометаллический астероид, что навело ученых на мысль, что это было открытое ядро протопланеты, разрушенное ударом.
Однако недавние измерения показывают, что его плотность слишком мала для остаточного ядра. Прояснение этих сомнений — одна из основных задач миссии Psyche Explorer, которую НАСА должно запустить в октябре. Если все пойдет хорошо, зонд должен достичь астероида в 2029 году и начать 10-месячную фазу исследований на орбите Психеи.
Помимо изучения его физических и химических характеристик, миссия Psyche должна получить информацию, которая поможет объяснить, как образовался астероид, и лучше понять, как работают планетарные ядра. Эта миссия не будет использовать Psyche в коммерческих целях, но ее результаты могут указать на жизнеспособность будущих миссий по добыче полезных ископаемых на астероиде, которые могут стоить до 10 квадриллионов долларов.
Как мы видели, астероиды — не просто предмет беспокойства человечества. Космические миссии, которые посещают эти объекты, могут помочь нам понять историю происхождения нашей Солнечной системы, формирования планет и даже возникновения жизни здесь, на Земле. Кроме, конечно, миссий, которые могут принести нам некоторую финансовую отдачу или избежать катастрофических последствий в будущем. Поэтому, если мы хотим узнать больше о нашем прошлом и обеспечить будущее человечества, мы должны продолжать исследовать эти маленькие тела Солнечной системы.
Вы смотрели новые видео на YouTube цифрового взгляда? Подписывайтесь на канал!