«Живя рядом с большим количеством зелени, вы можете выглядеть моложе своего реального возраста», — сказал AFP ведущий автор исследования Киезу Ким из Медицинской школы Северо-Западного университета. «Мы считаем, что наши результаты имеют важное значение для городского планирования, расширения зеленой инфраструктуры, укрепления общественного здоровья и сокращения неравенства в отношении здоровья», — добавил он.
В прошлом воздействие зеленых насаждений ассоциировалось с улучшением сердечно-сосудистого здоровья и снижением смертности.
Исследователи считают, что физическая активность и социальные взаимодействия, связанные с посещением парка, играют определенную роль, но неясно, замедляет ли это клеточное старение. Чтобы выяснить это, команда сосредоточилась на химических изменениях в ДНК, или «метилировании».
Предыдущие исследования показали, что «эпигенетические часы», основанные на метилировании ДНК, могут предсказывать проблемы со здоровьем, такие как сердечно-сосудистые заболевания, рак или снижение когнитивных функций, и измерять возраст точнее, чем календарные годы.
Киезу Ким и его коллеги наблюдали за более чем 900 людьми в четырех городах США — Бирмингеме, Чикаго, Миннеаполисе и Окленде — в течение 20 лет, с 1986 по 2006 год.
Используя спутниковые снимки, команда измерила расстояние между домами участников и парками, а также изучила образцы крови, взятые в 15-м и 20-м годах исследования, чтобы определить их биологический возраст.
Затем исследователи построили научные модели для оценки результатов, принимая во внимание переменные, которые могли повлиять, такие как образование, доход и курение.
Они обнаружили, что люди, чьи дома были окружены растительностью на 30% в радиусе пяти километров, были биологически в среднем на 2,5 года моложе тех, чьи дома были окружены растительностью на 20%.
Но преимущества не были одинаковыми для всех.
Чернокожие, живущие рядом с зелеными насаждениями, были всего на год моложе своего возраста, а белые — на три года моложе.
«Стресс, качество окружающих зеленых насаждений и другие социальные факторы могут повлиять на степень пользы», — объяснил Киезу Ким.
Например, парки, расположенные в неблагополучных районах и используемые для незаконной деятельности, скорее всего, будут менее посещаемыми и, следовательно, менее полезными.
Эпидемиолог Мануэль Франко из университетов Алькалы и Джона Хопкинса считает, что исследование было «хорошо задумано».