ВАШИНГТОН, округ Колумбия. У сенатора США Рона Джонсона есть одна главная проблема, когда речь заходит о сделке между PGA Tour и поддерживаемым Саудовской Аравией фондом государственных инвестиций: поддержание того, что он называет «чистотой» гольфа.
В преддверии слушаний в Сенате, запланированных на вторник по предварительной сделке, Джонсон предположил, что он считает соглашение между основными гольф-организациями необходимым для сохранения конкуренции в игре. Он признал опасения по поводу связей PIF и LIV Golf с Саудовской Аравией, но сказал, что хочет сыграть «конструктивную» роль в преодолении разрыва между двумя группами.
«Дело в том, что Государственный инвестиционный фонд … если они хотят инвестировать в мировой спорт, они будут инвестировать в мировой спорт, и вы должны признать эту реальность и отреагировать на нее», — сказал Джонсон о Саудовской Аравии в интервью. интервью Milwaukee Journal Sentinel в четверг. «Я думаю, это то, с чем в конце концов столкнулась PGA».
«Вам может не нравиться эта реальность. Я ненавидел то, что произошло с разделением, когда игроки вцепились друг другу в глотки», — добавил он, сославшись на создание LIV в 2021 году как на прямого конкурента PGA Tour, что вызвало раскол в гольф-сообществе. «И я надеюсь сыграть конструктивную роль, помогая преодолеть этот разрыв, устранить брешь».
Два официальных лица PGA Tour — Рон Прайс, главный операционный директор тура, и Джимми Данн, член правления PGA, который помог заключить сделку, — дадут показания во вторник перед Постоянной подкомиссией Сената по расследованиям, в которой Джонсон является главным республиканцем.
Более:PGA Tour заявляет, что сделка с LIV Golf не является слиянием. Так что же это? Вот что мы знаем
Ожидается, что слушания будут проходить под пристальным наблюдением, и в последние недели законодатели выражали антимонопольные опасения и опасения по поводу ситуации с правами человека в Саудовской Аравии.
Вот что Джонсон говорит о сделке перед слушанием во вторник.
Джонсон хочет сохранить «чистоту конкуренции»
Джонсон сказал, что изначально он считал, что «Конгресс на данном этапе не должен вмешиваться» в слияние.
Но поскольку сенатор США Ричард Блюменталь, демократ из Коннектикута, который является председателем подкомитета, инициировал расследование, Джонсон сказал, что хочет убедиться, что «чистота конкуренции» сохраняется в новой коммерческой организации, которая будет создана после планируемое слияние.
Соревнования PGA Tour проводятся на 72 лунках, при этом поле сокращается на 36 лунок. Ничто не гарантировано, даже для великих. В следующем году тур планирует изменить некоторые мероприятия. Это ответ на формат LIV с 54-луночными соревнованиями без сокращений с командными и индивидуальными победителями.
В интервью Джонсон указал, что хотел бы, чтобы соревновательный характер PGA Tour остался неизменным благодаря участию Саудовской Аравии, и указал на рамочное соглашение между двумя сторонами, которое предоставит PGA Tour регулирующий надзор за игрой в гольф.
«Это не одно и то же», — сказал Джонсон о соревнованиях в LIV по сравнению с PGA Tour. «И это, безусловно, то, что я хочу сохранить, — это чистота конкуренции».
Сенатор США Рон Джонсон примет участие в слушаниях в Сенате во вторник относительно сделки PGA Tour и LIV Golf.
Какие опасения по поводу сделки?
Сделка вызвала резкую критику со стороны как фанатов PGA Tour, так и законодателей на Капитолийском холме после неожиданного объявления в начале июня.
Некоторые законодатели задаются вопросом, нарушает ли сделка, которая фактически создаст единую международную организацию гольфа, антимонопольное законодательство. А сенатские демократы заявили, что сделка вызывает вопросы о том, чтобы позволить стране, имеющей историю нарушений прав человека, иметь крупную долю в учреждении США, обвинив Саудовскую Аравию в «спорте».
В письме комиссару PGA Tour Джею Монахану в прошлом месяце Блюменталь сказал, что решение тура заключить сделку с LIV после того, как они открыто выступили против группы — они отстранили игроков, присоединившихся к LIV, — вызывает «серьезные вопросы относительно причин и условий, лежащих в основе объявленное соглашение».
Джонсон в четверг назвал антимонопольные опасения «законным вопросом», но указал, что, по его мнению, суды вынесут решение «в пользу спортивных соревнований».
«В целом, они не обращают внимания на эти технические нарушения и говорят, что этим спортивным лигам необходимо сотрудничать, вступать в сговор, чтобы поддерживать тот тип соревнований, которого хочет и, я бы сказал, даже требует общественность», — сказал Джонсон о антимонопольном законодательстве. решения.
Патрик Рид делает удар с ти с девятой лунки во время турнира Pro-Am в рамках мероприятия LIV Golf Washington DC 2023 в Национальном гольф-клубе Трампа за пределами Вашингтона. (Фото: Джефф Берк, USA TODAY Sports)
А как насчет «спортивной стирки»?
Джонсон сказал, что его тоже беспокоит ситуация с правами человека в Саудовской Аравии, отметив, что он не думает, что «саудовцы могут что-то сделать, чтобы смыть» такие нарушения, как убийство журналиста Washington Post Джамаля Хашогги.
Термин «стимулирование спорта» относится к попытке страны использовать спорт для улучшения своего имиджа. В последние годы Саудовская Аравия вторглась в ряд видов спорта, в том числе за счет покупки профессиональных футбольных клубов и игроков.
«Есть определенные реалии, которые просто невозможно смыть», — сказал Джонсон. «Они могут попытаться это сделать. Я не уверен, насколько удачной будет их попытка, потому что, пока мы здесь говорим, все полностью помнят, как я уже сказал, убийство Хашогги».
Но он сказал, что сделка, заключенная при посредничестве Данна, члена правления PGA Tour, была «на благо игры в гольф», и предположил, что работа с такой страной, как Саудовская Аравия, чей инвестиционный фонд достигает 700 миллиардов долларов, может быть фактом. жизнь.
«Должны ли мы покупать нефть в Саудовской Аравии?» Джонсон пошутил, когда его спросили об опасениях по поводу вовлечения Саудовской Аравии в базирующуюся в США организацию.
«Просто в мире есть определенные реалии, которые вы, хотите вы этого или нет, должны принять», — сказал Джонсон. «Одна из реалий заключается в том, что я бы предпочел, чтобы правительство США имело дело с Саудовской Аравией, а не вызывало у них неприязнь и заставляло их бросаться в объятия наших противников, таких как Китай или Россия».
Чего ожидает Джонсон на слушаниях?
По словам Джонсона, слушания во вторник под названием «Сделка PGA-LIV: последствия для будущего гольфа и влияния Саудовской Аравии в Соединенных Штатах» дадут PGA Tour «возможность описать проблемы, с которыми она сталкивается в управлении профессиональным гольфом». .
Он сказал, что надеется услышать от официальных лиц PGA Tour о «экзистенциальных» проблемах, которые LIV Golf поставил перед туром, и «почему они в конечном итоге связались с ними и попытались работать с ними, а не бороться с ними в суде, о чем никто не знал». результат, отличный от адвокатов, принесет много, много денег».
Он назвал предварительную структуру «аморфной», отметив отсутствие деталей и оставшиеся без ответа вопросы о том, как будет выглядеть гольф в будущем, но предположил, что судебный процесс между PGA Tour и LIV не является устойчивым.
«Когда у вас есть неограниченные средства, желающие заняться любым видом бизнеса, это просто нечестная конкуренция», — сказал Джонсон. «Это была нечестная борьба между PGA и Саудовской Аравией. Его просто не было».
Что дальше?
Генеральный директор и комиссар LIV Golf Грег Норман приветствует зрителей на 12-й лунке во время второго дня игры Liv Golf Adelaide на поле для гольфа Grange 22 апреля 2023 года в Аделаиде, Австралия. (Фото Асанки Ратнаяке/Getty Images)
Генеральный директор LIV Golf Грег Норман и Ясир аль-Румайян, управляющий Саудовского государственного инвестиционного фонда, который станет председателем совета директоров новой гольф-компании, не будут присутствовать на слушаниях из-за «конфликтов в расписании», заявили Джонсон и Блюменталь.
Сенаторы в своем заявлении заявили, что пара «имеет ценную информацию о деятельности Государственного инвестиционного фонда, будущем LIV Golf и планах Саудовской Аравии инвестировать в гольф и другие виды спорта».
Но Джонсон в четверг сказал Journal Sentinel, что «трудно сказать», услышит ли комитет что-либо от Нормана или аль-Румайяна в ближайшие недели.
Он предположил, что сделка с PGA Tour-LIV Golf не была для него главной задачей.
«С моей точки зрения, если бы я был председателем комитета, я бы сосредоточился на том, что мы сделали не так во время пандемии. Я бы сосредоточился на том факте, что наш долг превышает 32 триллиона долларов», — сказал Джонсон.
Он добавил: «Мы надеемся, что это слушание даст PGA возможность объясниться, хотят ли саудиты, хочет ли другая сторона воспользоваться возможностью, чтобы объясниться, это будет их дело».
(Примечание редактора: эта версия истории была изменена. Сделка между двумя сторонами технически считается не слиянием, а скорее деловым соглашением.)