В этом месяце беспилотный летательный аппарат вылетел из Нью-Мексико, США, и взлетел в стратосферу, стремясь доставить беспилотные летательные аппараты, чтобы летать выше и дольше, чем когда-либо прежде.
Дроны уже широко используются в войнах, сыграв заметную роль во вторжении в Украину. Но военные давно искали что-то, что могло бы обеспечивать разведку на высотах, недоступных для традиционных радаров и систем противоракетной обороны в течение длительного времени.
Читать далее:
В случае коммерческого пользователя высотные дроны могут стать решением для передачи интернет-услуг в регионах с низким уровнем подключения.
Дроны становятся выше
- Некоторые военные беспилотники годами летали на высоте 18,2 км, что намного выше, чем у реактивных самолетов;
- Теперь идея состоит в том, чтобы подняться еще выше в небо и остаться там на месяцы;
- Таким образом, можно было бы предложить более дешевые и гибкие варианты, чем спутники, такие как Starlink;
- Компания BAE Systems, разработавшая беспилотник New Mexico на солнечной энергии, рассчитана на срок до года.
- «Это позволяет нам вступить в гонку за запуск стратосферы», — говорит Дэйв Корфилд, исполнительный директор Primsatic, подразделения компании, ответственного за создание беспилотника.
В последнем испытательном полете беспилотник, получивший название PHASA-35, пролетел около 19,8 км и пролетел 24 часа, прежде чем приземлиться. Ожидается, что он будет введен в эксплуатацию к концу 2026 года.
Соревнование
Есть у Airbus и свой особенный дрон: Zephyr пролетел на высоте 21,3 км за 64 дня. В ближайшие месяцы ожидается проведение конкретных испытаний для министерства обороны и неназванной японской телекоммуникационной компании. Цель компании — оставить его в воздухе на 200 дней.
Трудности и неудачи
Однако гонка за дроном, который летает выше всех и дольше всех, полна неудач. Boeing, Meta и Google входят в число имен, которым не удалось продвинуться дальше в этой попытке.
Военные дроны, которые летают гораздо выше, уже существуют. Это: Global Hawk от Northrop Grumman и Reaper от General Atomics Aeronautical Systems, которые могут достигать 18,2 км и 15,2 км соответственно. Оба летают до 30 часов.
Чтобы летать выше и дальше, BAE годами дорабатывала свой дрон, впервые подняв его в воздух в 2020 году.
PHASA-35 имеет размах крыльев 35 м, примерно такую же длину, как Boeing 737, но весит столько же, сколько традиционный мотоцикл. Его большие крылья необходимы для перевозки солнечных батарей, отвечающих за выработку энергии, а также для придания транспортному средству достаточной подъемной силы в разреженном воздухе стратосферы.
Конструкция должна подниматься и опускаться более чем на 19,3 км при переменчивой погоде. Таким образом, операторы должны получать очень точные метеорологические данные. Эти люди работают день и ночь.
Для последнего испытательного полета операторы получили данные о погоде в режиме реального времени от Метеорологического бюро, национальной службы сектора Великобритании, чтобы определить лучшее время для взлета оборудования.
«Это эквивалент очень хрупкой лодки, пересекающей пороги, чтобы попасть в более спокойную погоду и дальше», — говорит Стив Райт, доцент кафедры аэрокосмической техники в Университете Западной Англии в Бристоле, Англия.
Находясь в стратосфере, дроны сталкиваются с температурой -40 °C, вдобавок к солнечному излучению (поскольку на этих высотах уже не действует озоновый слой), которому их сложные электронные компоненты будут подвергаться в течение нескольких месяцев подряд. По этому поводу Райт заявил, что «электроника должна быть сверхустойчивой».
Zephyr от Airbus даже сломался во время турбулентности в 2019 году в Австралии. Согласно отчету австралийского авиационного регулятора, он «был чрезвычайно чувствителен к атмосферной нестабильности на этапах подъема и спуска».
В прошлом году беспилотник снова упал из-за экстремальных погодных условий, на этот раз в США. Тот, который провалился в 2019 году, был предыдущей тестовой моделью, поэтому Zephyr был улучшен, успешно приземлившись четыре раза. Информация от Криса Маклафлина, который занимается государственными делами в Аалто, где производится беспилотник Airbus. Проекту более 20 лет.
Как было сказано выше, у Боинга тоже была аналогичная конструкция. В течение пяти лет компания планировала создать беспилотник шириной 12,1 м на солнечной энергии, который мог бы пролететь 18,2 км в течение как минимум пяти лет. Работы были прерваны около десяти лет назад. Боинг никогда не говорил, почему.
В 2021 году настала очередь Alphabet (владелец Google) отказаться от предложения отправлять гигантские воздушные шары на расстояние до 22,8 км для обеспечения доступа в Интернет в отдаленных районах. Компания утверждает, что проект не был коммерчески жизнеспособным.
Facebook и Ordnance Survey, картографическое агентство правительства Великобритании, в последние годы также отменили свои проекты по созданию высотных беспилотников.
Несмотря на это, разработчики утверждают, что представляют высокий спрос и способны его реализовать. По данным подразделения Airbus Aalto, к 2030-м годам общий рынок стратосферных услуг, который включает в себя различные приложения для военных и коммерческих целей, может составить до 200 миллиардов долларов (958,3 миллиарда реалов).
Другие, работающие над высотными дронами, включают японскую компанию SoftBank, которая в 2020 году испытала космический корабль Sunglider на высоте 12 миль, и Национальные аэрокосмические лаборатории, исследовательское подразделение правительства Индии.
Этот тип дрона часто называют псевдоспутником, и он может действовать аналогичным образом, но с некоторыми преимуществами. Zephyr, например, может передавать телефонное покрытие на 7500 км², что, по словам разработчика, эквивалентно 250 телекоммуникационным башням на земле.
Эти высотные дроны также могут быть более надежными с точки зрения качества связи, пропускной способности и времени передачи из-за их более близкого расстояния к Земле.
Джеймс Роджерс , ученый, консультирующий правительство Великобритании, ООН и другие организации по дронам.
По словам сторонников дронов, запуск дрона дешевле и экологичнее, чем запуск спутника, хотя он также может лучше позиционироваться на цели. «Его можно бесконечно контролировать, — говорит Маклафлин о Zephyr.
Для военного использования беспилотники новой эры имеют очень низкую радиолокационную сигнатуру, отчасти потому, что их двигатели излучают меньше тепла по сравнению с реактивными. К тому же на таких буквально головокружительных высотах сбить их гораздо сложнее. «Очень трудно быть замеченным, — говорит Корфилд.
По информации The Wall Street Journal
Вы смотрели новые видео на YouTube цифрового взгляда? Подписывайтесь на канал!