Для Гэри Коха понедельник, скорее всего, сложится лучше, чем обычно.
В знак признания его характера, спортивного мастерства и приверженности благотворительности шестикратный победитель PGA Tour и бывший комментатор NBC Sports по гольфу, наиболее известный своим знаменитым призывом «лучше, чем большинство», был назван лауреатом PGA Tour’s Payne 2023 года. Премия Стюарта, врученная компанией Southern Company.
«Быть удостоенным этой награды и думать, что люди могут думать обо мне в том же ключе, что и Пейн Стюарт, — это действительно невероятно», — сказал Кох. «Когда коллеги признают вас за то, чего вы достигли, и за то, как вы относитесь к людям, это имеет огромное значение. Я бы сказал, что это вершина моей карьеры».
Кох будет удостоен чести во вторник, 22 августа, на церемонии вручения премии Пейна Стюарта, приуроченной к чемпионату TOUR. Церемония будет транслироваться в прямом эфире на канале Golf Channel в рамках специального выпуска «Golf Central» с 19:00 до 20:00 по восточноевропейскому времени на Южной бирже в центре Атланты.
Гэри Кох во время второго раунда Cleveland Golf Srixon Scottish Senior Open 2011 на поле Torrance Course в Fairmont St Andrews в Шотландии. (Фото Фила Инглиса/Getty Images)
«От богатой любительской и профессиональной игровой карьеры до своего наследия в качестве телеведущего, где его голос и комментарии стали саундтреком к стольким памятным моментам в истории PGA Tour, Гэри Кох является воплощением того, что значит быть лауреатом премии Пейна Стюарта. « , – сказал комиссар PGA Tour Джей Монахан. «Сегодня Гэри продолжает демонстрировать свою страсть и характер, стремясь сделать нашу игру более гостеприимной и доступной для следующего поколения в районе Тампы. Мы очень рады, что Гэри присоединится к списку лауреатов премии Пейна Стюарта, которые благодаря гольфу добились величия, вдохновили других и повлияли на жизнь».
Премия Пейна Стюарта ежегодно вручается PGA Tour профессиональному игроку в гольф, который лучше всего демонстрирует непоколебимые ценности Стюарта: характер, благотворительность и спортивное мастерство. Стюарт, 11-кратный победитель PGA Tour и член Всемирного Зала славы гольфа, трагически погиб 24 года назад во время недели Tour Championship в 1999 году.
Кох, 70 лет, родился в Батон-Руж, штат Луизиана, но называет своим домом Тампу, штат Флорида. Как игрок, Кох ворвался на сцену после своей маловероятной победы на Открытом чемпионате Флориды 1969 года в качестве 16-летнего любителя. Год спустя он выиграл чемпионат США среди любителей среди юниоров 1970 года в Афинском загородном клубе, а позже решил продолжить свою университетскую карьеру в своем любимом Университете Флориды. Оказавшись в Гейнсвилле, Кох стал четырехкратным всеамериканцем, выиграл 10 студенческих титулов и помог привести Gators к победе в чемпионате NCAA 1973 года.
После присоединения к PGA Tour в 1976 году Кох одержал шесть карьерных побед за свои 15 сезонов, включая Arnold Palmer Invitational 1984 года, который Стюарт выиграл три года спустя, в 1987 году.
Гэри Кох едет с седьмой площадки-ти во время второго раунда Blue Angels Classic 2005 года в Милтоне, Флорида. (Фото Аль Мессершмидт/Getty Images)
Кох провел 33 года с ESPN и NBC Sports, рассказывая о некоторых из величайших моментов игры, в том числе о культовом ударе Тайгера Вудса на 17-й лунке на чемпионате PLAYERS Championship 2001 года, когда он произнес знаменитую фразу «Лучше, чем большинство…», которая до сих пор звучит в история турнира.
В качестве репортера NBC во время Кубка Райдера 1999 года Кох был назначен на одиночный матч между Стюартом и Колином Монтгомери. После матча, который закончился тем, что Стюарт уступил Монтгомери длинный удар в знак спортивного поведения, Кох поговорил со Стюартом в одном из его последних интервью в прямом эфире перед его кончиной месяц спустя.
У Коха и его жены Донны две дочери, Патрисия и Рэйчел.
В рамках награды 300 000 долларов пожертвованы благотворительной организации по выбору получателя. Кох решил направить средства в Семейный фонд Гэри и Донны Кох, отделение Gift of Adoption во Флориде и First Tee – Tampa Bay. Семейный фонд Гэри и Донны Кох был основан в 2014 году для финансирования стипендий и помощи студентам в их сообществе, и на сегодняшний день Кохи предоставили стипендии 20 выпускникам First Tee.
Поддержка Кохом отделения Gift of Adoption во Флориде поддержит их миссию по предоставлению грантов на помощь в усыновлении для завершения усыновления детей в уязвимых обстоятельствах, давая им постоянные семьи и шанс на процветание. Кох был почетным председателем ежегодного мероприятия по сбору средств организации в течение последних 17 лет.
Большая часть благотворительной деятельности Коха была направлена на юношескую и любительскую игру, где он помог предоставить платформу для следующего поколения игроков в гольф, чтобы они могли раскрыть свой потенциал. В 2011 году Гэри и Донна поддержали местное отделение First Tee — Tampa Bay, когда оно остро нуждалось в финансовой помощи и было на грани закрытия. Кох собрал группу сторонников под названием «Друзья First Tee Tampa», чтобы помочь выделить необходимые средства для продолжения работы отделения. Восемь лет спустя First Tee – Tampa Bay была признана крупнейшим отделением в стране по сертификации участников и ежегодно охватывает более 90 000 молодых людей в этом районе.
Импульс на First Tee – Tampa Bay продолжился: в 2022 году Кох предложил идею построить поле пар 3 на местном стадионе First Tee, которое может быть лучше использовано более молодыми участниками First Tee. Кох нанял архитектора поля для гольфа Стива Смайерса, своего бывшего товарища по команде из колледжа, для разработки поля. Смайерс отказался от платы за дизайн.
Кох также проводит ежегодный турнир Gary Koch Invitational Pro-Am в гольф-клубе Old Memorial, чтобы поддержать как First Tee – Tampa Bay, так и ART International Training & Research, причем последний ориентирован на поддержку тех, кто страдает посттравматическим стрессовым расстройством и другими психологическими травмами.
Более 20 лет он принимал у себя Межвузовское соревнование Гэри Коха, опору студенческого гольфа, на котором несколько будущих звезд PGA Tour соревновались с некоторыми из лучших команд колледжей страны. А поскольку чемпионат Valspar PGA Tour проходит недалеко от дома Коха в Тампе, его участие в Copperheads помогло привлечь дополнительные благотворительные средства для различных местных благотворительных организаций. Кох был назван Копперхедом года в 2021 году в знак признания его волонтерской работы.
Кох является 26-м лауреатом премии Пейна Стюарта, присоединившись к выдающейся группе уважаемых игроков в гольф, включая Билли Андраде, который был признан в 2022 году, и первых лауреатов Байрона Нельсона, Джека Никлауса и Арнольда Палмера (2000).
Среди других получателей: Джастин Роуз (2021 г.), Зак Джонсон (2020 г.), Хейл Ирвин (2019 г.), Бернхард Лангер (2018 г.), Стюарт Синк (2017 г.), Джим Фурик (2016 г.), Эрни Элс (2015 г.), сэр Ник Фалдо (2014 г.) ), Питер Якобсен (2013), Стив Стрикер (2012), Дэвид Томс (2011), Том Леман (2010), Кенни Перри (2009), Дэвис Лав III (2008), Хэл Саттон (2007), Гэри Плейер (2006) , Брэд Факсон (2005), Джей Хаас (2004), Том Уотсон (2003), Ник Прайс (2002) и Бен Креншоу (2001).