ХОЙЛЕЙК, Англия. Организации, проводящие крупные чемпионаты по гольфу, разделяют общую миссию — основополагающую для одних и недавно принятую другими — развивать этот вид спорта, сохраняя при этом его ценности. Этот общий мандат отличает эти организации от профессиональных туров, которые используют подобные банальности в качестве показухи для своих реальных целей поощрения членов и руководителей.
По сравнению с этой целью PGA Tour превзошел ожидания и, возможно, хороший вкус. Первая ракетка мира Скотти Шеффлер в этом сезоне принял участие в 19 турнирах, дважды выиграл и набрал в среднем более 1 миллиона долларов за старт, а плодородные поля плей-офф Кубка FedEx еще предстоит вспахать. Конечно, во время этой кампании Шеффлер неизменно добивался высоких результатов, но благотворная новая экономика Тура не так стекает вниз, как цунами. Патрик Кэнтли не выигрывал в этом сезоне, но его призовые до 20 июля превышают улов Брукса Кепки в 2019 году, когда его три победы включали в себя мейджор. Средний заработок на курсе PGA Tour в настоящее время составляет 1,8 миллиона долларов, и еще предстоит подсчитать семь событий и бонусов. Почему? Из-за таких событий, как Arnold Palmer Invitational. В 2021 году кошелек API составлял 9,3 миллиона долларов. Год спустя он составил 12 миллионов долларов. В этом году? 20 миллионов долларов.
Стремясь идти в ногу с PIF, PGA Tour приносит непредвиденные финансовые доходы, которых не было с тех пор, как Берни Мэдофф был тостом Уолл-стрит.
ЖИВАЯ ТАБЛИЦА ЛИДЕРОВ: Счета, расписание, пары и многое другое в таблице лидеров турнира Open Championship
Та же тенденция к росту наблюдается и в крупных чемпионатах. Два года назад средний призовой фонд мейджора составлял $11,875 млн. В 2022 году он составлял 15,375 миллиона долларов. Сейчас это 18 миллионов долларов. Призовой фонд 151-го открытого чемпионата в Королевском Ливерпуле составляет 16,5 миллионов долларов, что, безусловно, является щедрой суммой, но последней среди большой четверки, отражающей статус R&A как самой изношенной организации в мужском гольфе. Вероятно, поэтому исполнительный директор организации Мартин Сламберс оплакивал гонку вооружений за деньги в среду в Королевском Ливерпуле.
«Значительное увеличение призовых в мужском профессиональном гольфе привело к долгосрочной переоценке бизнес-модели профессионального гольфа. Как хранители игры, мы должны сбалансировать призовой фонд The Open с обеспечением соответствующих инвестиций в массовые и новые инициативы в области гольфа, обеспечением путей от элитного любительского гольфа к профессиональной игре и, что наиболее важно, продвижением женщин. и женский гольф, как любительский, так и профессиональный», — сказал Сламберс. «Нет никаких сомнений в том, что на нашу способность добиться этого повлияло гораздо более быстрое увеличение профессиональных призовых денег среди мужчин, чем мы ожидали или планировали».
Дебаты об устойчивости гольфа сместились с окружающей среды на зеленый цвет другого рода.
Не успел Сламберс посетовать на существование денежной гонки, как он натянул коньки и попытался врезаться во главе стаи. На вопрос, примет ли R&A щедрость от саудовцев, он сказал следующее: «У нас есть ряд крупных корпоративных партнеров, которые помогают нам в этом. Я думаю, что мир изменился за последний год. Это не только гольф. Вы видите это в футболе. Вы видите это в F1. Вы видите это в крикете. Я уверен, что теннис не будет так сильно отставать».
Не случайно он упомянул виды спорта, в которых создано или в настоящее время работает саудовское предприятие по стирке спортивных товаров.
«Мир спорта резко изменился за последние 12 месяцев, и R&A или гольф не могут просто игнорировать то, что является социальным изменением на глобальной основе», — добавил Сламберс, у которого вид стареющего Гарри Поттера. . «Мы будем рассматривать по всем параметрам, которые мы рассматриваем, все варианты, которые у нас есть».
Переводя «Сны», неприятно, что R&A позволяет другим закапываться в саудовскую кормушку, не надевая собственной салфетки. Должно быть неприятно слышать, как лидер отрасли на одном дыхании говорит о продвижении женщин и девочек, а на следующем беззаботно сигнализирует о своей готовности обналичить чек женоненавистнического режима для финансирования этой миссии. Перефразируя наблюдение Эдлая Стивенсона о Ричарде Никсоне, это равносильно тому, чтобы срубить красное дерево, а затем взобраться на пень, чтобы произнести речь о защите окружающей среды.
Существует способ, с помощью которого R&A — такие как Masters, PGA of America и USGA — могут гарантировать благородную работу, не прибегая к денежной оценке своих гордо принадлежащих ценностей.
Никогда еще не было более четкого разрыва между наследием и доходом на элитном уровне гольфа, разрыв, который обязательно будет расти, поскольку все больше денег поступает либо из Саудовского государственного инвестиционного фонда, либо из частного капитала, в зависимости от того, какая фракция в PGA Tour. Доска политики держит день. Зацикленность на деньгах принижает игроков и платформы, на которых они соревнуются, но возвышает крупных игроков, укрепляя их статус как событий, на которых строится наследие. Вот почему крупные компании не должны пытаться не отставать в денежной конкуренции, а должны полностью воздерживаться.
Сделать призовой фонд нулевым. Ни копейки.
Вместо того, чтобы быть просто еще одним прибыльным заработком для игроков, пусть мейджоры станут для них возможностью отдать что-то игре, которая их обогащает. Для покрытия расходов может быть предоставлена стипендия, в противном случае 72 миллиона долларов, выплаченные на крупных турнирах в этом году, могут быть перенаправлены на развитие игры — дело, к которому каждая организация проявляет страсть. Выигрыш в крупном турнире никогда не был связан с размером чека, и его отсутствие не уменьшило бы его.
Несколько недовольных игроков могут предпочесть оставаться дома каждый апрель, потому что Мастерс говорит больше не надо, но не многие. Каждый игрок знает, что долгосрочная карьерная ценность победы в одном из главных спортивных титулов намного превышает сумму, заработанную за день. Профессиональные игроки в гольф никогда не имели больше возможностей и больших наград. Их сегодняшний день достаточно хорош. Пусть крупные компании станут средством инвестирования в будущее гольфа.