СЕУЛ, Южная Корея. Так что же будет делать Северная Корея с первым за последние десятилетия американским солдатом, бежавшим на ее территорию? Его официальные СМИ еще не упомянули Pvt. Трэвис Кинг, у его ситуации мало прецедентов, и предположения о следующих шагах страны сильно различаются.
Несанкционированные пересечения сильно укрепленной границы Кореи крайне редки. Те немногие американцы, которые перебрались в Северную Корею в прошлом, были несколькими солдатами, миссионерами, защитниками прав человека или теми, кто просто интересовался одним из самых замкнутых обществ в мире. Северная Корея использовала разнообразный сценарий в своих действиях с ними.
Солдаты-дезертиры, такие как Чарльз Дженкинс или Джеймс Дреснок в 1960-х годах, рассматривались как средства пропаганды, демонстрируемые в листовках и фильмах, демонстрирующих ненависть к США и восхваляющих режим Севера.
Другие американцы были задержаны, подвергнуты критике и подвергнуты суровым наказаниям на основании признаний в антигосударственной деятельности, которые, как они позже заявили, были совершены по принуждению. Последовали закулисные просьбы и длительные закулисные переговоры, и задержанный был освобожден, часто доставленный домой с высокопоставленным американским чиновником, который едет в Пхеньян, чтобы добиться освобождения.
Однако ни один из предыдущих случаев не кажется уместным в качестве прогноза того, что ждет Кинга в будущем.
Продолжительность его пребывания, вероятно, будет зависеть от того, найдут ли северокорейцы способ использовать его историю для своей собственной пропаганды, сказала Дженни Таун, старший научный сотрудник Центра Стимсона в Вашингтоне и директор веб-сайта 38 North, ориентированного на Северную Корею.
Неясно, будет ли сегодняшняя Северная Корея относиться к Кингу так же, как к Дженкинсу и Дресноку, пересечение которых произошло шесть десятилетий назад. И Кинг может быть менее идеальным материалом для пропаганды. Дженкинс отправился в Северную Корею в 1965 году, чтобы избежать боевой службы во Вьетнаме, что облегчило Пхеньяну изображать его разочарованным солдатом США, который сбежал от злых империалистов и решил жить в «социалистическом раю» Северной Кореи. Есть большая разница с Кингом, который боролся с юридическими проблемами и столкнулся с дисциплинарными мерами и возможным увольнением, прежде чем он убежал в Северную Корею.
«Если они решат, что это нехорошая история, они могут просто вернуть его, чтобы это не обостряло и без того хрупкие отношения (с США)», — сказал Таун. «Это в значительной степени выжидательная так как для этого очень мало прецедентов».
Но Ян Му Чжин, президент Университета северокорейских исследований в Южной Корее, говорит, что маловероятно, что Северная Корея упустит пропагандистскую ценность американского солдата, добровольно въехавшего в страну. По его словам, хотя непосредственной ценностью Кинга будет пропаганда, Пхеньян может искать возможности использовать его в качестве козыря, чтобы выбить уступки из Вашингтона.
Возможно, Северная Корея может связать освобождение Кинга с тем, что Соединенные Штаты сворачивают свои военные действия с Южной Кореей. С 2022 года США увеличили развертывание стратегических средств, таких как бомбардировщики и подводные лодки с ядерными боеголовками, демонстрируя силу против ядерной угрозы Северной Кореи.
Северокорейский военный сторожевой пост (на заднем плане) и южнокорейский пост (спереди) в Паджу, Южная Корея, 20 июля 2023 года.
Цель Северной Кореи будет заключаться в том, чтобы поставить Вашингтон перед дилеммой «выбора между (усилением) американо-южнокорейских стратегий ядерного сдерживания и защитой собственного гражданина», — сказал Ян. «Это создало бы проблемы для Южной Кореи, которая сосредоточилась на укреплении стратегий ядерного сдерживания вместе с Соединенными Штатами», — сказал он.
Тхэ Ён Хо, бывший дипломат посольства Северной Кореи в Лондоне, перебежавший в Южную Корею в 2016 году и в настоящее время являющийся депутатом, сказал, что Северная Корея никогда не освобождала ни одного американского солдата, добровольно вступившего в страну. Но также неясно, захочет ли Северная Корея удерживать Кинга надолго, учитывая, вероятно, низкий уровень военной разведки США, который он будет предоставлять, учитывая его ранг и высокие затраты на управление его жизнью на Севере.
«Должна быть организована специальная группа безопасности и наблюдения (для Кинга), должен быть организован переводчик, должны быть предоставлены специальный автомобиль и водитель, а также должно быть организовано жилье … Вам также необходимо ввести его в северокорейскую систему, поэтому вам нужно будет организовать команду специализированных учителей и учебную программу», — написал Тхэ в Facebook.
«Брак — еще одна проблема, поскольку Северная Корея ценит чистые родословные, и будет очень сложно похитить иностранцев из-за границы, как это было в прошлом», — добавил Тхэ. Очевидно, он имел в виду Дженкинс, которая вышла замуж за японского студента-медсестра, похищенного северокорейскими агентами в 1978 году. Пак Вон Гон, профессор сеульского университета Ихва, сказал, что нынешняя высокая напряженность между Вашингтоном и Пхеньяном осложнит дипломатические усилия по возвращению Кинга домой.
В более теплые времена с Соединенными Штатами Северная Корея довольно быстро и легко освобождала американских заключенных.
В 2018 году Северная Корея освободила Брюса Байрона Лоуренса через месяц после того, как он нелегально въехал в страну через Китай. Относительно быстрая депортация Lowrance произошла после хорошо спланированного саммита между тогдашним президентом Дональдом Трампом и северокорейским лидером Ким Чен Ыном в июне того же года, на котором они поставили расплывчатые цели относительно безъядерного Корейского полуострова и пообещали улучшить отношения. За несколько недель до этого саммита Северная Корея освободила трех американских заключенных, которые вернулись домой на самолете с тогдашним госсекретарем Майком Помпео.
Эта дипломатия рухнула в 2019 году, и нынешняя обстановка кажется неблагоприятной для досрочного освобождения Кинга.
Начиная с 2022 года Ким активизировал свою деятельность по испытаниям оружия, что побудило Соединенные Штаты расширить свои военные учения и стратегии действий в случае ядерной опасности с Южной Кореей. Соединенные Штаты, скорее всего, попытаются связаться с Севером через возглавляемое США командование Организации Объединенных Наций, которое управляет южной стороной межкорейской пограничной деревни, и через так называемый «нью-йоркский канал», используя дипломатическое представительство Северной Кореи при Организации Объединенных Наций.
Но, учитывая затянувшуюся дипломатическую заморозку, может пройти немало времени, прежде чем Соединенные Штаты смогут направить в Пхеньян высокопоставленного чиновника, чтобы добиться освобождения Кинга, если это вообще произойдет. «Единственное, в чем можно быть уверенным на данный момент, это то, что Северная Корея будет обращаться с Кингом так, как она хочет, на 100%», — сказал Пак. Он также считает, что Северная Корея, вероятно, будет искать способы использовать Кинга в пропагандистских и дипломатических целях.
«Когда американец отправляется в Северную Корею, его обычно используют в политических целях, независимо от того, хотят они этого или нет», — сказал он.