В разработанной ею инфографике Люсия объясняет, что «лук защищается от своих хищников с помощью химии». Когда вы режете лук, «клетки разрушаются, и это заставляет фермент превращать некоторые аминокислоты в газообразные кислоты».
Эти газы содержат серу, которая при смешивании с водой в глазах образует «серную кислоту».
Человеческое тело действует разумно перед лицом этого явления. Люсия отмечает, что «чтобы предотвратить повреждение глаз, мозг посылает сигнал плакать, чтобы максимально разбавить кислоту в глазах».
Удивительно узнать, как лук использует свою химическую защиту, чтобы спровоцировать наши слезы, и как наше тело реагирует, чтобы защитить наши глаза во время этого процесса. Несмотря на то, что существуют приемы, позволяющие уменьшить слезоточивость, понимание науки, лежащей в основе этого эффекта, добавляет новый уровень любопытства к обычному опыту нарезки лука.
Для тех, кто видел «Как вода для шоколада», вспомним одну из рекомендаций, которую няня дает «Тите» в книге Лауры Эскивель: «Когда вы идете резать лук, я предлагаю вам положить небольшой кусочек лука на голову, чтобы избежать раздражающего разрыва, который возникает, когда вы его режете. Плохая вещь в том, что плачешь, когда режешь лук, не в том простом факте, что плачешь, а иногда начинаешь, как бы сказать, резать, и не можешь остановиться», хотя это всего лишь литературное вдохновение, а не наука.
Некоторые говорят, что зажигание свечи во время нарезки лука предотвращает разрывы. Есть и те, кто говорит, что надкусывание спички или спички во время нарезки лука предотвращает слезы.