Ассоциация гольфа США сыграла большую роль в развитии женского гольфа в США.
В 1894 году была создана USGA, которая тогда называлась Любительской ассоциацией гольфа. Год спустя здесь прошел первый женский любительский турнир в США. Впервые он был проведен в 1895 году, вскоре после первых US Amateur и US Open. С тех пор женские любительские соревнования проводятся ежегодно, за исключением 1917-18 годов, когда они были приостановлены из-за Первой мировой войны, и 1942-45 годов, когда они были приостановлены из-за Второй мировой войны.
Это означает, что US Women’s Amateur является одним из старейших чемпионатов USGA и первым крупным турниром по гольфу для женщин в стране.
Женский любительский чемпионат США будет соревноваться в своем 123-м чемпионате, начиная с понедельника в загородном клубе Bel-Air в Лос-Анджелесе. Поле из 156 игроков в гольф будет бороться за приз Роберта Кокса, который имеет свою уникальную историю.
Трофей Роберта Кокса остается старейшим из сохранившихся трофеев, присуждаемых за чемпионат USGA. Кроме того, это единственный трофей USGA, подаренный кем-то из другой страны, как вы уже догадались, шотландцем Робертом Коксом.
В первом женском любительском турнире в США приняли участие 13 игроков, и в нем было сыграно более 18 лунок. Как и в случае с американскими любителями среди мужчин, вход изначально был ограничен членами частных клубов, связанных с USGA (и, предположительно, международными игроками, которые были членами клубов, связанных с руководящими органами гольфа своей страны); эта политика оставалась в силе до турнира 1979 года.
Самая титулованная чемпионка Открытого чемпионата США среди женщин – Гленна Коллетт Вэр, пожизненная любительница, шесть раз выигрывавшая Cox Trophy. На втором месте после Варе идет Джоанн Гандерсон Карнер, выигравшая пять женских соревнований среди любителей в США. В сочетании с ее двумя победами в US Women’s Open и одной победой в US Girls’ Junior, восемь титулов USGA Карнер делят с Джеком Никлаусом и уступают только Бобу Джонсу и Тайгеру Вудсу, каждый из которых выиграл по девять.
Не было недостатка и в повторных победителях любительского чемпионата США среди женщин. Беатрикс Хойт, Алекса Стирлинг, Вэр, Вирджиния Ван Ви и Джули Инкстер трижды подряд выигрывали чемпионат США среди женщин-любителей. Еще семеро — Женевьева Хекер, Дороти Кэмпбелл, Маргарет Кертис, Бетти Джеймсон, Кей Кокерилл, Келли Кюэн и Даниэль Канг — пошли подряд.
Американская ассоциация женщин-любителей уже давно определила некоторых из величайших игроков в гольф, многие из которых сделали успешную профессиональную карьеру. Наряду с перечисленными выше чемпионами, Пэтти Берг (выигравшая первый Открытый чемпионат США среди женщин в 1946 году), Бэйб Дидриксон Захариас, Луиза Саггс, Марлен Стюарт Стрейт, Энн Кваст Сандер, Барбара Макинтайр, Кэтрин Лакост, Кэрол Семпл Томпсон, Бет Дэниел, Морган Прессел и Лидия Ко прочно вошли в историю гольфа, и многие из них начали свое восхождение на любительском чемпионате США среди женщин.
В истории женского гольфа в Соединенных Штатах не было более важного турнира для любителей, чем US Women’s Amateur. Приезжайте на следующей неделе в Лос-Анджелес, это добавит еще одну историческую главу в свои книги, и есть шанс, что следующая звезда начнет сиять после поднятия трофея Роберта Кокса.