Около 252 миллионов лет назад событие, известное как «Великая гибель», вызванное разрушительными извержениями вулканов, ознаменовалось крупнейшим массовым вымиранием, когда-либо зарегистрированным на Земле.
Изменение климата и последовавшие за ним кислотные дожди серьезно повлияли на жизнь в океанах: выжило менее 5% морских видов.
Однако этот смертельный эпизод дал странным новым формам жизни возможность развиваться. Среди них небольшая морская рептилия, которая, возможно, впервые применила особый способ питания. Об открытии сообщается в статье, опубликованной в понедельник (7) в журнале Экология и эволюция BMC.
названный Hupehsuchus nanchangensis, этот вид появился бы через несколько миллионов лет после Великой Смерти. Животное было около трех метров в длину, от головы до кончика хвоста. И, в отличие от других рептилий, на узком рыле у него были не зубы, а щечные плавники (длинные гибкие кератиновые щетинки).
Две недавно обнаруженные окаменелости Hupehsuchus nanchangensis в том же месте, где была найдена первая, в 1972 г. Предоставлено: Fang, ZC., Li, JL., Yan, CB. и другие.
Доисторическое морское существо, впервые обнаруженное в 1972 году в провинции Хубэй на юге Китая, продолжает интриговать ученых. В основном, в отношении их формы питания.
Ченг Лонг, палеонтолог из Геологической службы Китая — Уханьского центра, давно подозревал, что Хупэзух возможно, это был фильтратор. Названы те, которые добывают себе пищу в процессе фильтрации — морские губки, некоторые моллюски и ракообразные, а также более крупные животные, например киты.
Однако не было обнаружено никаких мягких тканей для фильтрации пищи, сравнимых с щетиной, из которой состоят плавники современных китов. Кроме того, окаменелости Хупэзух имеют тенденцию сохраняться в плоских пластинах. Углы и качество сохранности черепов экземпляров затрудняли выявление сходства с черепами современных китов, питающихся таким образом.
Новые окаменелости говорят больше об этом существе
Ситуация изменилась с открытием двух новых образцов, также в провинции Хубэй: полного скелета и другого, содержащего кости головы, шеи и ключицы.
Ченг сообщил газете Нью-Йорк Таймс что он и его коллеги сравнили эти окаменелости с окаменелостями 130 современных водных видов, включая китов, тюленей, крокодилов, водоплавающих птиц и утконосов.
Читать далее:
Команда нанесла на карту черепа и проанализировала, как они выстроились в ряд с добычей разного размера. Пропорции черепа Хупэзух и их близкие родственники соответствовали черепам современных китов, что указывает на то, что древние рептилии также были фильтраторами.
Как и у горбатого кита (на фото выше), у Hupehsuchus также были ротовые плавники на внутренней стороне его удлиненной морды. Кредит: Джон Танни – Shutterstock
Судя по форме и жесткости его тела, он, вероятно, скользил близко к поверхности с открытым ртом, как настоящий кит, а не нырял глубоко, как горбатый. Хотя ротовые плавники представляют собой мягкую ткань и, следовательно, с меньшей вероятностью окаменевают, исследователи отметили наличие гребней на крыше рта Hupehsuchus, которые могли закреплять аналогичные ткани.
Основываясь на этих выводах, это морское существо, по-видимому, является старейшим известным примером позвоночного с четырьмя конечностями, который классифицируется как фильтратор. Хотя фильтрующее питание наблюдается у многих современных китов, эта система была редкостью у морских рептилий.
Вы смотрели новые видео на YouTube цифрового взгляда? Подписывайтесь на канал!