В начале 1971 г. Национальная ускорительная лаборатория США, ныне Фермилаб, закончила строительство своего ускорителя частиц, но всего через несколько дней после его завершения возникли проблемы, которые позже были связаны с грязью. Решение ученых состояло в том, чтобы использовать хорька для уборки.
Ускоритель частиц стоил около 250 миллионов долларов и состоял из 6,4-километровой трубы из нержавеющей стали и 1014 магнитов, каждый из которых весил около 6 метров и 18 тонн. Вместе они могли ускорять протоны до энергий, близких к 200 миллиардам электрон-вольт.
Примерно через 6 дней после установки последнего магнита два из них были признаны неисправными и заменены, но этот сбой повторялся снова и снова, что потребовало замены около 350 магнитов. Проблема была связана с металлической стружкой, оставшейся в дроссельной трубке диаметром около 6,5 чувств, что создавало проблему ее очистки.
Решение, предложенное физиком Рюдзи Ямадой, заключалось в том, чтобы втянуть внутрь трубки магнит, но как они это сделают? Британский физик Роберт Шелдон предположил, что это может сделать хорек.
Хорьки — млекопитающие, похожие на ласку, которые любят спускаться в туннели и выгонять кроликов. Хорек, не колеблясь, сбегает по внутренней части трубы из нержавеющей стали, даже если это связано с долгим путешествием в неизвестность. Кроме того, это было бы своего рода экологическим решением технической проблемы, и идея всем понравилась.
Фрэнк Бек, ученый-компьютерщик, в заявлении 2016 г.
Читать далее:
Фелиция, хорек-уборщик
Хорек был куплен у заводчика за 35 долларов и получил имя Фелиция. Она была оснащена подгузником, чтобы избежать дальнейших проблем с прохождением через трубку, и ремнем, к которому можно было прикрепить магнит. Вскоре исследователи приступили к обучению.
Она пробегала участки 90-метровой трубы и в конце их получала награду в виде курицы, печени, рыбьих голов или мяса для гамбургеров. Очистка прошла успешно, но ускоритель частиц длиной более 6 километров оказался слишком большим для Фелисии, и пришлось разработать новый метод.
Инженер Ханс Каутцки прикрепил чистящие диски к кабелю, проталкиваемому сжатым воздухом по трубе, и хорька Фелиция была отправлена на пенсию. Позже выяснилось, что главным виновником проблем с ускорителем частиц была не оставшаяся металлическая стружка, а отсутствие контроля качества при изготовлении прокладок для водоохлаждаемых медных проводников.
Вы смотрели новые видео на YouTube цифрового взгляда? Подписывайтесь на канал!