Собирается ли Джастин Томас готовиться к Кубку Райдера, потягивая прекрасное вино Напы и ужиная во французской прачечной?
Томас и Макс Хома, которые в воскресенье получили один из шести автоматических выборов в сборную США, были объявлены в качестве первых участников чемпионата Fortinet Championship в Напе, штат Калифорния, стартового события осеннего сезона PGA Tour. Это отличная новость для мероприятия, которому может быть сложно привлечь игроков, которые финишировали в топ-50 турнирной таблицы FedEx Cup и уже получили статус для участия в Signature Events следующего сезона и ищут перерыва.
Хома — двукратный действующий чемпион и представитель Fortinet, который носит логотип компании на своей рубашке, поэтому понятно, почему он надел футболку на этой неделе. Но будет ли Томас, которому не удалось пройти в плей-офф Кубка FedEx после того, как финишировал 71-м в турнирной таблице регулярного сезона, осенью искать очки, чтобы пробраться в топ-турниры следующего сезона, или же он рассматривает турнир как Как избавиться от соревновательной ржавчины перед Кубком Райдера в Риме?
Капитан US Ryder Cup Зак Джонсон должен сделать выбор из шести капитанов 29 августа, что дает игрокам, участвующим на этой неделе в Tour Championship, еще одну неделю, чтобы произвести неизгладимое впечатление. Но услышать, как ветеран PGA Tour Джефф Огилви, который был вице-капитаном международной команды на последних трех Кубках Президентов, говорит, что выбирает Томаса, спад или нет, – это не составляет труда.
«Если они его не возьмут, это будет худший вариант на свете», — сказал Огилви. «Он лучший игрок в мире, играющий в личных матчах».
Томас, 30 лет, является двукратным чемпионом мейджоров и 15-кратным победителем турнира PGA Tour, но с тех пор, как в мае прошлого года он выиграл чемпионат PGA, он погряз в кризисе. Томас забил 81 гол на Открытом чемпионате США в июне и 82 на Открытом чемпионате Великобритании в июле. В августе он попытался принять участие в плей-офф Кубка FedEx, добавив в свое расписание 3M Open, где он не попал в число участников, и Wyndham Championship, где он финишировал Т-11.
Хотя его результаты в последнее время вызывают беспокойство, нельзя отрицать, что Томас был силой, с которой нужно считаться в недавних командах Кубка Райдера и Кубка Президентов США, набрав 17,5 очков для американцев в двух Кубках Райдера и трех Кубках Президентов.
«JT был бы моим первым выбором. Я был в напряжении на достаточном количестве Кубков Президентов, и нет никаких шансов, что ты не возьмешь Джастина», — сказал Огилви. «Он что-то делает для команды. Он выходит вперед, руководит, трясет кулаками и заставляет поверить всех, кто стоит за ним».
Если Томаса выберут в команду Кубка Райдера, ему грозит опасность прожить почти два месяца без участия в турнире (если только он не поедет играть в DP World Tour) перед Кубком Райдера в Риме, который запланирован на сентябрь. 24-26. А значит, имело бы смысл вернуться на чемпионат Fortinet, который пройдет 14-17 сентября, впервые с 2019 года, где он финишировал Т-4.
По словам Тодда Льюиса из Golf Channel, Рори Макилрой согласен с оценкой Томаса Огилви.
«Поскольку у Джей Ти такой большой опыт и поскольку Рори назвал его «раздражителем», он определенно должен быть в этой команде», – сообщил Льюис.
Огилви отметил, что если бы он был Джонсоном, он бы играл с Томасом и Джорданом Спитом («Они неприкасаемые»), а также с Патриком Кэнтли и Ксандером Шауффелем в каждом матче, а если бы Томас играл плохо, он бы посадил его во время игры в форбол. На вопрос, готов ли он принять горячую руку Лукаса Гловера, который выиграл в двух из трех последних стартов, Огилви ответил: «Трудно не взять Лукаса, но вы не можете победить его за счет Джастина Томаса».