В обычный год Кубка Райдера место Брукса Коепки в сборной США было бы совсем не спорным.
Коепка выиграл чемпионат PGA, проводимый той же PGA Америки, которая проводит Кубок Райдера со стороны США. И хотя ему не удалось попасть в число шести лучших автоматических мест по очкам, Коепка занял уверенное седьмое место в списке очков.
Это, конечно, совсем не обычный год для Кубка Райдера или профессионального мужского гольфа. Участие Коепки в туре LIV означает, что есть те, кто считает, что ему не следует позволять выбирать капитана сборной США, которая встретится с Европой в Италии в следующем месяце. Есть и другие, которые непреклонны в том, что Коепка абсолютно заслуживает места в сборной США.
Эта разница во мнениях показывает, что после двух лет риторики и обвинений и более года с тех пор, как LIV Tour дебютировал в качестве соперника PGA Tour, эмоции и мнения остаются разделенными и даже поляризованными.
Это также показывает, что какая бы оливковая ветвь ни протянулась между PGA Tour и Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии, деньги, стоящие за туром LIV, точно не успокоили некоторые очень обидные чувства среди игроков и болельщиков. Июньское объявление о партнерстве между PIF и PGA Tour еще не дало много точных и точных подробностей о том, как может выглядеть PGA Tour в 2024 году. На самом деле, все еще ходят разговоры, что партнерство на самом деле не осуществится.
Брукс Коепка начинает первым во время тренировочного раунда Кубка Райдера на стадионе Le Golf National. (Фото: Ян Резерфорд, USA TODAY Sports)
Поляризованные чувства
Каким-то образом в центре событий оказались Коепка и капитан Кубка Райдера США Зак Джонсон. В этом году Коепка сыграл всего четыре турнира по набору очков за Кубок Райдера, четыре главных чемпионата. Но победа на чемпионате PGA и ничья на втором месте на Masters принесли Коепке достаточно очков, чтобы войти в шестерку лучших по очкам для команды. Так продолжалось до прошлого воскресенья на чемпионате BMW, когда нужные игроки заняли достаточно высокое место в таблице лидеров, чтобы опустить Коепку на седьмое место и исключить его из автоматической заявки. Коепка, конечно, не участвовал в соревнованиях BMW и не участвует в Tour Championship на этой неделе.
Если бы Коепка остался в шестерке лучших, он был бы в команде без вопросов. Вместо этого он теперь требует выбора капитана от Джонсона, который, без сомнения, долго и усердно думал над идеей игрока LIV в сборной США.
На этой неделе позвонил друг, думая, что выбор капитана сделан, и сказал: «Они не включили игрока LIV в Кубок Райдера, не так ли?»». Это один голос против любого участвующего игрока LIV.
С другой стороны, PGA Америки, возможно, загнала себя в угол, из которого она не может выбраться. Позволив Коепке и другим игрокам LIV, прошедшим квалификацию, участвовать в чемпионате PGA, PGA открыла возможность для гольфиста LIV участвовать в Кубке Райдера. Если Коепка достаточно хорош, чтобы играть и выигрывать чемпионат PGA, как ему можно запретить участие в Кубке Райдера, спрашивают критики.
Прецедент отстранения гольфистов LIV от участия в мероприятиях был создан Туром PGA, который технически не имеет ничего общего с Кубком Райдера, и Мировым туром DP. В этом европейском туре говорится, что ни один игрок LIV не будет в составе европейской команды в Италии.
Отсутствие Кепки в составе сборной США, безусловно, вызовет новую словесную войну со стороны тех, кому не нравится позиция PGA Tour в отношении гольфистов LIV и кто сочтет такой шаг лицемерным со стороны PGA Америки, которая сочла целесообразным позволить Кепке играть в команде США. Чемпионат ПГА. Разрешение Коепке играть за сборную США возобновит гнев болельщиков (и, возможно, некоторых игроков PGA Tour), которые до сих пор считают переход в LIV тур предательством со стороны бывших гольфистов PGA Tour.
Всего через несколько дней мы узнаем, какие шесть гольфистов присоединятся к шести автоматическим отборочным игрокам сборной США. Честно говоря, чемпиону PGA имеет смысл быть в команде только потому, что ему изначально разрешили играть в этом крупном турнире. И помните, Коепка – единственный игрок LIV, который действительно рассматривает возможность участия в Кубке Райдера.
Если он по праву окажется в команде, то, скорее всего, это вызовет такие же дебаты, которые мы наблюдали в игре в течение двух лет.
Ларри Боханнан — автор гольфа для The Desert Sun. Вы можете связаться с ним по телефону (760) 778-4633 или по адресу [email protected]. Следуйте за ним на Facebook или в Твиттере @larry_bohannan.