Не то чтобы звонок ее телефона стал полной неожиданностью; Дженни Бэ предупредили заранее. Ее тренер в Университете Джорджии упомянул старшей звезде, что может поступить звонок от семикратной чемпионки мейджора Джули Инкстер, и ей следует быть готовой.
Бэй провел рекордный сезон 2022–23, восемь раз финишировав в пятерке лучших, а тренер Bulldogs Джош Брюэр намекнул, что в разработке может быть что-то особенное.
«Он сказал, держи телефон включенным, и ты не спишь. Завтра утром в 9 часов тебе предстоит один из самых важных телефонных звонков в твоей жизни», — вспоминает Бэ. «Я подумал: о, ладно. Так что я волновался всю ночь. Проснулся очень рано. Просто не мог спать. Мне позвонили, и она сказала: «Привет, я Джули Инкстер», и объявила о награде, и я думаю, что я молчал секунд 30 или около того».
Бэ была выбрана лауреатом премии Inkster Award 2023 года, врученной Workday, – награды, которая присуждается студенческой гольфистке первого дивизиона среди женщин, получившей самый высокий рейтинг в ее последний год участия в студенческом сезоне гольфа 2022–2023 годов. Окончив сезон на пятом курсе, она заняла пятое место среди женщин-гольфисток колледжа в рейтинге Golfweek/Sagarin и четвертое место в рейтинге Golfstat.
Но, несмотря на все ее достижения, телефонный этикет Бэй вылетел в окно, когда на другом конце линии оказался член Зала славы Инкстер. В среду, накануне турнира Portland Classic, проводимого LPGA, тезка награды задалась вопросом, правильно ли она связалась с восходящей звездой.
«Я подумал: ты здесь?» – сказал Инкстер.
«Я была в шоке», — добавил Бэй. «Я подумал: неужели это Джули Инкстер сейчас разговаривает со мной по телефону и говорит, что я только что получил самую большую награду года? Я был очень взволнован, очень взволнован. После нашего телефонного звонка я позвонил своему тренеру, родителям, угадайте, что только что произошло и кто мне только что позвонил. Могу сказать, что тот день — одно из лучших утр в моей жизни».
Эта честь была вполне заслуженной для Бэ, которая завоевала титулы на Illini Invitational и Афинском региональном турнире, где она показала два самых низких результата в истории Джорджии. Ее средний показатель за сезон составил 70,75, что является самым низким средним показателем за один сезон в истории Джорджии. Она также заняла второе место на Национальном женском любительском турнире Огасты в 2023 году, уступив Роуз Чжан во второй лунке плей-офф.
В результате получения награды она получила освобождение от участия в мероприятии на этой неделе, которое пройдет в загородном клубе Columbia Edgewater в Портленде, и Бэ автоматически перейдет на второй этап LPGA Q-School с 16 по 20 октября в Плантации. Гольф и загородный клуб в Венеции, Флорида.
И хотя дебют LPGA на этой неделе, безусловно, станет проверкой ее нервов, у Бэ есть большой опыт, на который можно опереться. К своей звездной студенческой карьере она добавила пару побед на Epson Tour этим летом.
Джули Инкстер идет по 17-му грину во время второго раунда Открытого чемпионата США среди женщин 2013 года в гольф-клубе Sebonack 28 июня 2013 года в Саутгемптоне, Нью-Йорк. (Фото Скотта Халлерана/Getty Images)
Инкстер, у которой за плечами 31 титул LPGA и пара турниров US Open, сказала, что, по ее мнению, команда Джорджии хорошо подготовлена к игре с лучшими игроками мира на этой неделе. Когда ее спросили, дала ли она Бэй много советов, Инкстер настояла, чтобы она просто посоветовала 22-летней девушке насладиться этим опытом.
«Она проделала огромную работу», — сказал Инкстер. «Я думаю, она знает, что делает. Я думаю, что Грузия действительно подготовила ее к следующему этапу. Но сейчас это, возможно, немного ошеломляет, но это пройдет. Главное, сейчас я уверен, что она пытается во всем впитаться, поиграть во все, попрактиковаться, но моя философия заключается в том, что вам действительно нужно время, чтобы отвлекитесь от игры и займитесь другими делами на свежем воздухе, которые сохранят ваш разум свежим.
«Поэтому я считаю, что да, когда ты на улице, ты играешь, играешь, играешь, но когда ты дома, тебе нужно время для отдыха, тебе нужно время для отдыха. Затем вы возвращаетесь к работе. Дело не в количестве, а в качестве. Именно на это я и пытаюсь обратить внимание начинающим игрокам».
Что касается ее первого знакомства с LPGA, Бэ знает, что Портленд предложит специальное испытание, в котором раньше преуспевали многие великие игроки игры.
В общей сложности 10 прошлых чемпионов мероприятия входят в Зал славы LPGA, включая Inkster. Остальные – Джуди Рэнкин, Донна Капони, Эми Олкотт, Нэнси Лопес, Бетси Кинг, Пэтти Шиэн, Дотти Пеппер, Анника Соренстам и Лорена Очоа.
Но она настаивает, что всегда будет помнить о совете Инкстера.
«Я думаю, что, как и ожидалось, я просто выйду и постараюсь изо всех сил на каждой лунке и ударе, которые у меня есть. Возможность принять участие в этом турнире — это для меня огромное достижение», — сказал Бэ.
«Думаю, я просто выйду и постараюсь развлечься настолько, насколько смогу».