ЙОХАННЕСБУРГ, ЮЖНАЯ АФРИКА, 31 АВГУСТА 2023 ГОДА.– По меньшей мере 73 человека погибли за ночь, когда пожар охватил пятиэтажный жилой дом в Йоханнесбурге, что стало одним из самых страшных бедствий такого рода в городе, где широко распространены нищета, пожары в домах и бездомность.
Выпотрошенное, почерневшее от сажи и все еще горящее в четверг, когда вокруг него собрались службы экстренной помощи, а тела, накрытые одеялами, лежали на соседней улице, здание находилось в ветхом районе. Это была собственность муниципальных властей, которые спустя 12 часов после начала пожара все еще не могли дать четкого представления о том, кто там жил. Чиновник заявил, что некоторые помещения могли быть арендованы преступными группировками.
Президент Сирил Рамафоса выразил надежду, что продолжающееся расследование причин пожара поможет предотвратить повторение подобной трагедии в будущем.
Лео, 25-летний мужчина, переживший пожар, жил на втором этаже дома. Он сбежал вместе с матерью вниз по лестнице.
«Люди просто разбежались. Было темно и шел дым. «Вы ничего не видели», — сказал он.
По крайней мере один человек прыгнул насмерть, сказал Тандо ле Нкоси Манзини, студент, который увидел пожар с улицы. «Я видел парня, прыгнувшего с четвертого этажа», — сказал он агентству Reuters.
Муниципальные власти заявили, что в результате пожара пострадали еще 52 человека. Официальные лица Йоханнесбурга первоначально предположили, что здание заняли скваттеры. Мэр города Кабело Гваманда сообщил журналистам, что муниципалитет сдал его в аренду благотворительной организации для перемещенных женщин, но что он «в конечном итоге служил другой цели», не вдаваясь в подробности.
Лебоганг Исаак Мэйл, глава департамента населенных пунктов провинции Гаутенг, в которую входит Йоханнесбург, сказал, что некоторые из сгоревших заживо, возможно, сдавали жилье преступным группировкам, которые незаконно собирали арендную плату.
«Есть картели, которые используют уязвимых людей. Потому что некоторые из этих зданий, если не большинство, на самом деле находятся в руках картелей, которые взимают с людей арендную плату», — сказал он журналистам.
Вывеска у входа в квартал указывала, что это историческое здание времен апартеида Южной Африки, куда чернокожие южноафриканцы приходили, чтобы получить свои «домпассы» — документы, которые позволяли им работать в районах города, принадлежащих белым.
Йоханнесбург остается одним из самых неравных городов в мире с широко распространенной нищетой, безработицей и жилищным кризисом. По данным правительства Гаутенга, здесь проживает около 15 тысяч бездомных. Пожары в домах являются обычным явлением, особенно в бедных районах. В одном из самых бедных муниципалитетов, Александра, за последние пять лет в результате различных пожаров были разрушены сотни домов.
Город страдает от хронической нехватки энергии, во время которой многие прибегают к свечам для освещения и дровяным огню для обогрева. Власти заявили, что причина пожара все еще расследуется.
Мэйл сказал, что это «демонстрирует хроническую жилищную проблему в нашей провинции, поскольку мы ранее говорили, что по меньшей мере 1,2 миллиона человек нуждаются в жилье».