НАПА, Калифорния. Тому Джонсону не пришлось долго думать, чтобы назвать, когда он в последний раз участвовал в туре PGA.
«2015 год, Sony, да? Это безумие», — сказал он. «Я чуть не плакала, выходя на лужайку. Я старался не думать об этом. Это поразило меня. Знаете, я только что попал на мероприятие PGA Tour. Просто сказав это сейчас, я задыхаюсь. Это так много значит. Это значит, что мне становится лучше».
Джонсон, 42 года, выстрелил парой 69-х очков на северном поле курорта Сильверадо и сделал свой первый удар за более чем восемь лет. Джонсон получил освобождение от участия в чемпионате Fortinet на этой неделе, выиграв профессиональный чемпионат секции PGA Северной Калифорнии на озере Мерсед в августе и получив чек на 7000 долларов. Он преподает игру с 2016 года, но несколько лет жил жизнью профессионала Тура, в том числе в 2007 году, когда у него был полноценный статус.
«С одной стороны, оказаться здесь – это сбывшаяся мечта. С другой стороны, это действительно тяжелая жизнь, и она берет свое, особенно когда ты просто существуешь в туре, как я. Я просто топтался на месте», — сказал он. «Это было то, о чем я мечтал, но когда я приехал сюда, у меня не было ощущения, что это был сон».
Джонсон страдал от беспокойства по поводу выступления, записав всего один раз в топ-25 (56 667 долларов — это его самый крупный чек за 18-е место в турнире Bob Hope Desert Classic 2007 года) и 196-е место в списке призовых.
«Просто представьте себе худших бабочек до такой степени, что вам кажется, что вас вырвет», — сказал он. «Я знаю, что я не одинок. Я читал, как Бобби Джонс сильно похудел, когда играл».
Джонсон научился успокаивать нервы необычным способом. Когда ему было 18 лет, когда он испытывал настолько сильное тявканье на Северо-восточном любительском турнире, что он наносил удары одной рукой, он сделал рюмку виски во время задержки дождя, «что заставило меня почувствовать себя тепло и непринужденно», сказал он Сакраменто Би в 2015 году. Когда он квалифицировался на PGA Tour в скороварке с шестью раундами, известной как PGA Tour Q-School, он курил марихуану перед каждым раундом и финишировал на восьмом месте.
Он не единственный игрок в гольф, который когда-либо курил травку, но, возможно, он единственный профессионал, который использует ее для улучшения своих результатов.
«Я думал, что это сработало, я сделаю это снова», – сказал Джонсон, который признался, что курил марихуану перед всеми 70+ раундами, которые он сыграл в сезоне 2007 года. «Должно быть, я злоупотреблял этим все ближе и ближе к своим первым матчам, и я могу вспомнить случай, когда я даже делал это во время игры, чем не горжусь, но в то время мне действительно что-то было нужно».
Джонсон достиг дна, когда его арестовали за вождение в нетрезвом виде в 2013 году. В качестве подарка на свой день рождения в том же году, 4 июля, его мать попросила его трезветь. Джонсон знал, что пришло время обратиться за помощью. С 5 июля 2013 года он не употребляет наркотики и алкоголь.
«Отсюда и спонсор безалкогольной пивоварни», — сказал он, указывая на логотип Athletic Brewery на рукаве своей рубашки. «Это был важный поворотный момент в моей жизни. Я ходил на собрания каждый день в течение трех лет, потому что знал, что не смогу оставаться трезвым самостоятельно. Именно там я узнал 12 шагов и инструменты, которые помогут с этим справиться. Мне нужна была новая операционная система. С помощью многих людей, идущих по тому же пути трезвости, я больше так не чувствую. Моя жизнь хороша».
Другим поворотным моментом стала встреча со своей нынешней женой Кейтлин в 2016 году. В то время он все еще участвовал в Азиатском туре, но знал, что достиг развилки дорог, и решил посвятить себя ей и создать семью. Некоторое время он освещал спорт для Троицкий журнал, региональную еженедельную газету и был заместителем учителя. Вскоре он начал преподавать гольф на поле для гольфа Golden Gate Park, поле пар-3 с тренировочным полем, заключающимся в попадании в сетку на расстоянии 25 ярдов. Олимпийский клуб нанял его, и он учился под руководством инструктора Ричарда Шеридана.
«Очень приятно учить, отдавать и делиться даром гольфа», — сказал он журналу NCGA Golf Magazine в 2021 году.
Том Джонсон получает поздравления от друга после своего первого участия в туре PGA за более чем восемь лет. (Адам Шупак/Golfweek)
Шесть месяцев назад он занял должность директора по обучению в клубе «Медоу». Члены как его бывшего, так и нынешнего клуба были готовы поддержать его в течение первых двух туров на курорте Сильверадо. После сокращения в пятницу к нему приходил постоянный поток кедди, в том числе Стив (Пепси) Хейл, чтобы поздравить его и пожелать удачи в эти выходные. Джонсон играл в гольф в колледже Северо-Западного университета вместе с капитаном European Ryder Cup Люком Дональдом и вырос, играя против таких игроков, как Джеймс Хан, Ник Уотни и Рики Барнс, которые до сих пор трудятся на профессиональном уровне.
«Я чувствую, что меня не забывают. Парни, которые были на пару лет старше меня, о которых я даже не подозревал, что они знали о моем существовании, такие как Чарли Хоффман и Мэтт Кучар, подошли ко мне на этой неделе, чтобы провести все эти годы и услышать, как они зовут меня. мое имя было похоже на «Ого», — сказал Джонсон.
Но не называйте это возвращением. Джонсон более чем доволен жизнью, которую он прожил как клубный профессионал, как муж и отец двухлетнего Престона.
«На днях я ехал на велосипеде с сыном на спине и думал о жизни, которой живу сейчас, и о жизни, которой я жил раньше и мог бы продолжать жить, если бы решил по-настоящему посвятить себя этому. , и мне нравится жизнь, которой я живу сейчас», — сказал он. «Мне нравится быть дома и присутствовать в жизни моего сына. Честно говоря, я благодарен, что я не в туре. Я не пытаюсь возобновить свою карьеру здесь. Я люблю свою жизнь. »