Поскольку в расписании PGA Tour редко бывает неделя, 11 из 12 членов команды US Ryder Cup, скорее всего, тренируются дома перед матчем со сборной Европы в Риме на следующей неделе. Но не Брукс Коепка, который будет смахивать пыль с потенциальной ржавчины на Rich Harvest Farms, где в 2023 году пройдет турнир LIV Golf Chicago, 12-й из 14 мероприятий в этом сезоне.
Коепка был единственным гольфистом LIV, выбранным для участия в Кубке Райдера 2023 года. Он удерживал шестое и последнее автоматическое квалификационное место для американской команды до финального подсчета очков на чемпионате BMW, в результате чего капитану США Заку Джонсону предстояла незавидная задача решить, хочет ли он включить игрока LIV в свою команду.
Коепка опустился на седьмое место из-за отсутствия возможностей для набора очков, но его победы в чемпионате PGA и второго места на Masters было достаточно, чтобы убедить Джонсона в том, что он достоин выбора в команду из 12 человек.
«Я выбран в этом году, немного по-другому. Мне бы хотелось сделать это самостоятельно, но это было близко», — сказал Коепка в среду во время предтурнирной пресс-конференции. «Просто рад быть в команде. Мы несколько раз ездили в Рим, что это было, может быть, недели полторы назад. Хорошая поездка. Большинство ребят было там. Надо посмотреть поле для гольфа. Это довольно сложно, но будет интересно посмотреть, как они это устроят».
Вероятно, его шансам снова носить красно-бело-синюю форму также помогло предстоящее слияние PGA Tour и Фонда государственных инвестиций Саудовской Аравии. Американская ассоциация PGA занимается вопросами Кубка Райдера США, но предстоящее слияние сделало присутствие гольфистов LIV в команде более приемлемым. Но больше всего Коепка в течение года доказал, что он снова здоров, а здоровый Кепка – опасный Кепка, особенно на крупнейших соревнованиях. Чем больше сцена, тем лучше Кёпка выступал на протяжении всей своей карьеры, и Кубок Райдера, безусловно, можно считать одним из крупнейших этапов.
«Я имею в виду, послушайте, я думаю, что это одно из шести-семи крупнейших спортивных событий, которые вы можете провести. Поэтому мне нравится, когда немного больше внимания, немного больше давления», — сказал он.
И играть в командный гольф на LIV – это не то же самое, что в Marco Simone Golf & Country Club.
«Очевидно, что с командой все по-другому. Иногда ты не играешь в каждом матче, поэтому просто поддерживаешь со стороны, что тоже может быть довольно весело», — сказал он. «Мне это понравилось. Это было здорово, и я с нетерпением жду этого».
Коепка также постигает азы отцовства. На последнем мероприятии он занял 38-е место среди 48 человек LIV, сразу после того, как он и его жена Йена приветствовали на свет своего сына. Он говорит, что то, что он стал отцом, «определенно» изменило его.
В каких случаях?
«Вы начинаете видеть его, и это больше похоже на тяжелую работу, на то, что происходит за кулисами, чего никто не видит. … Я не хочу, чтобы у него был какой-либо пример того, как кто-то ленится и просто тянет свою задницу. Дело в том, что если вы приложите тяжелую работу, в конечном итоге вы получите результаты, независимо от того, что вы делаете», — сказал Коепка. «Я думаю, что пытаюсь подать хороший пример. Я знаю, что ему 2 месяца, и сейчас он понятия не имеет об этом, но когда ты становишься старше, становится намного легче. Я просто хочу, чтобы он увидел, что такое тяжелая работа».