Вскоре на Землю прибудет зонд НАСА OSIRIS-REx, доставив образец с астероида Бенну. Приземление космического корабля ожидается в это воскресенье (24 апреля), около 12:30 (время Бразилиа), после долгой миссии продолжительностью более семи лет, которая изменила взгляд ученых на космические камни.
OSIRIS-REx стала третьей в истории миссией по сбору образца с астероида. Зонд оснащен самым полным набором инструментов, когда-либо использовавшихся в миссии по исследованию космических горных пород. Два года сканирования поверхности Бенну космическим кораблем и его короткая посадка для сбора материала показали ученым, как мало они знают об этих объектах.
До запуска этого зонда в 2016 году астероиды подробно изучали еще две миссии. Самым последним был японский «Хаябуса-1», который доставил на Землю песчинки и пылинки с астероида Итокава в 2010 году. Ранее аппарат NEAR-Shoemaker НАСА исследовал астероид Эрос в конце 1990-х годов, приземлившись на его поверхность в 2001 году (без, однако, возвращаясь с образцами, так как не восстановил свою энергию после периода спячки, навсегда «спя» «в объятиях» Эроса.
Именно миссия на «Хаябуса-1» впервые подтвердила то, что ученые давно теоретизировали: многие астероиды представляют собой не сплошные глыбы породы, а конгломераты камней, песка и гравия, возникшие в результате столкновений между более крупными телами на протяжении всей истории человечества. планета Солнечная система. Эти конгломераты, удерживаемые вместе только слабыми силами гравитации породы, стали известны как груды обломков.
Художественное изображение зонда OSIRIS-REx на астероиде Бенну. Кредит: НАСА
OSIRIS-REx, в свою очередь, принес революционную информацию, а после того, как образцы будут развернуты и проанализированы, еще многое предстоит узнать. Ознакомьтесь с некоторыми открытиями миссии:
Астероидные «кучи обломков» не все одинаковы
До прибытия зонда OSIRIS-REx на Бенну ученые знали, что 492-метровая порода имеет другой химический состав, чем обнаруженная на астероиде Итокава. В то время как тот в основном сделан из материала, богатого кремнеземом, похожего на кварц, Бенну богат углеродом.
Однако это редкая модель богатого углеродом астероида, так называемого типа B, который, как полагают, содержит химические соединения из самых ранних эпох Солнечной системы.
То, как поверхность отражала свет, указывало на то, что, как и Итокава, Бенну будет состоять из конгломератов валунов, перемежающихся большими кратерами, заполненными песком, в которых космический корабль сможет комфортно приземлиться.
Изображение астероида Бенну, полученное зондом OSIRIS-REx. Кредиты: НАСА
Но, по данным сайта Space.comКогда OSIRIS-REx впервые внимательно рассмотрел Бенну, он увидел «адский пейзаж» из камней, поднимающихся под действием слабой гравитации небольшого астероида на неожиданную высоту.
Породы были странно пористыми, что сбивало с толку измерения телескопов и убедило астрономов, что Бенну был песчаным, как Итокава. Материал, из которого были сделаны эти камни, был чем-то похож на глину, которую можно найти на Земле, но слабая гравитация астероида позволила камням создавать неожиданные образования.
Исследование, опубликованное в 2022 году в журнале Природа предположили, что губчатая природа этих пород защищает астероид неправильной формы от последствий ударов других тел.
Читать далее:
- Какую часть астероида Бенну доставит на Землю миссия OSIRIS-REx?
- Как рок-звезда помогла НАСА спасти миссию по отбору проб с астероида
- Анализ поверхности показывает, какую опасность для Земли может представлять астероид Бенну
Как болото
Реакция астероида Бенну на приземление космического корабля была неожиданной. Сначала зонд погрузился примерно на 50 сантиметров вглубь поверхности, словно поглощённый болотом. Именно благодаря мощности задних двигателей она была спасена.
Однако активация двигателей отправила в космос облако обломков и пыли, угрожая космическому кораблю во время его отхода. К счастью, OSIRIS-REx также пережил этот инцидент. Несмотря на облегчение, ученые были заинтригованы. По ожиданиям, поверхность должна была быть достаточно устойчивой к весу космического корабля, подобно куче гравия.
На первый взгляд поверхность астероида Бенну кажется устойчивой, но зонд OSIRIS-REx обнаружил, что на самом деле она довольно пористая, что может затруднить ее отклонение, если она будет угрожать Земле. Кредит: НАСА/Раскрытие информации
Исследователи все еще ищут объяснение. Считается, что низкая плотность может означать наличие пустых пространств между камнями в поверхностном слое астероида. В прошлом эти промежутки, возможно, были заполнены зернистым материалом, но за миллиарды лет, пока Бенну путешествовал по Солнечной системе, эти зерна, возможно, прошли сквозь камни внутрь астероида, что, в результате, было бы намного плотнее поверхности.
Чтобы быть уверенным, учёным нужна была бы возможность разрезать астероид. Хотя это пока невозможно, вместо этого они надеются получить некоторое представление о внутренней части груды обломков астероидов с помощью миссии Гера Европейского космического агентства, которая будет изучать последствия экспериментального воздействия космического корабля НАСА DART на астероид Диморфос, произошедшего в Сентябрь 2022.
Это были лишь несколько примеров того, как миссия OSIRIS-REx рассказала об астероидах. Теперь нам остается только ждать успешного возвращения на Землю в воскресенье и завершения анализа материала, который привозит с собой космический корабль. И это не останавливается: позже он возвращается в космос к другому астероиду: Апофису, который, как ожидается, пройдет близко к Земле в 2029 году.
Вы смотрели новые видео на YouTube от Олхар Диджитал? Подпишитесь на канал!
Публикация «Как зонд OSIRIS-REx произвел революцию в науке об астероидах» впервые появилась на сайте Olhar Digital.