Поводов для благодарности в PGA Tour в последние недели 2023 года мало, несмотря на сезонные настроения и предстоящее возвращение Тайгера. Даже такие уверенные в себе победители, как Эрик Ван Ройен и Камило Вильегас, предоставили нам лишь короткую передышку от разногласий и недоверия, омрачающего профессиональный гольф, поскольку он колеблется в сторону нового устроения, структура и финансирование которого остаются неопределенными.
По мере того, как самый бурный год в истории Тура подходит к концу (если не к завершению), принципы портика, которые десятилетиями поддерживали маркетинговую деятельность организации, быстро рушатся. Как и идеалы вежливости и милосердия, которые так долго аккуратно воплощались в мантре «Эти ребята хороши», которую повторяли с рвением, достойным Пекинского политбюро. Вежливость была подорвана жалобами — по поводу коллег-игроков, руководителей штаб-квартиры, средств массовой информации — в то время как неумолимая болтовня о деньгах порождает мнение, что слишком многие участники Тура считают, что благотворительность заканчивается там, где она должна начинаться: дома.
Самая устойчивая и разрушительная версия, распространяемая Туром, заключалась в том, что каждое событие имело одинаковое значение, как и каждый человек в организации, возглавляемой членами. Это была устойчивая сюжетная линия только до тех пор, пока все в лодке были настроены грести в одном направлении. В той степени, в которой они когда-либо были, их больше нет. В расписании турниров теперь существует четкая кастовая система, и голоса, имеющие наибольший вес, принадлежат явному меньшинству членов.
Крупные спортивные лиги, как и кинопроизводители, состоят из суперзвезд, но укомплектованы массовкой. В туре PGA быстро растет раскол между актерами эпизодических ролей и ведущими актерами, между теми, кто участвует в сценах (а часто и крадет их), и теми, кто собирает кассовые сборы. Игроки, находящиеся на вершине пищевой цепочки, считают, что Тур слишком озабочен кормлением рядовых, создавая слишком много событий, на которые платят слишком много и слишком мало, в то время как подмастерья считают, что их задерживает желание руководства потакать требованиям элиты. Это политика, но с чуть большей вежливостью.
Ланто Гриффин наносит удар с ти на восьмой лунке во втором раунде Shriners Children’s Open на стадионе TPC Summerlin 8 октября 2021 года в Лас-Вегасе, штат Невада. (Фото Алекса Гудлетта/Getty Images)
Поскольку Тур движется к фундаментальному изменению методов ведения бизнеса, разрыв никогда не был более очевидным. Рассмотрим комментарии Ланто Гриффина ранее на этой неделе, когда Рори Макилрой ушел из политического совета. «Рори был великолепен, потому что он был доступен каждому, но в то же время его купил Тур», – сказал Гриффин. «У главы правления те же спонсоры, что и у Тура и Игроков, там есть влияние — я говорю о Workday, я не могу вспомнить их всех, Golfpass. Парню, который управляет советом директоров, платят все титульные спонсоры, для меня это немного сомнительно».
Фактические ошибки в заявлении Гриффина могут конкурировать с частотой ошибок в его оценочных карточках, но здесь примечательно то, что успех и конкурентоспособность Макилроя были использованы против него в качестве оружия как повод для подозрений, как доказательство того, что он скомпрометирован. Это будет не последний раз, когда мы слышим это благовидное обвинение в адрес известной звезды. Последствием того, что игроки взяли на себя контроль над решениями совета директоров, стало то, что теперь их считают виновными все пассажиры третьего класса Тура, которые думают, что те, кто находится на верхней палубе, опираются на румпель из эгоистических соображений. Этот раскол, вероятно, усилится, поскольку приближается время принятия решений, которые расстроят многих, кто чувствует, что их проблемы игнорируются, их жалобы не удовлетворяются, а их будущее трудоустройство не гарантировано.
Пожалуй, единственное, что объединяет раздевалки – это взаимное недоверие к руководству Тура. Во многом это связано с событиями 6 июня, когда Джей Монахан растратил каждый атом доверия и доброй воли, которые он накопил за шесть лет на посту комиссара. Ситуация усугубляется медленными темпами прогресса в переговорах по Рамочному соглашению – «преднамеренными», если использовать слова Монахана в памятке для игроков – и отсутствием конкретных деталей. Вскоре может быть достигнут прогресс по компоненту прямых инвестиций – к неизбежному недовольству некоторых – но любое участие Саудовской Аравии сталкивается с потенциальной регулятивной проверкой, а это трудоемкий процесс. И каким бы ни был будущий ландшафт Тура и мужской профессиональной игры в целом, шаги на пути к нему будут кропотливыми. До 2030 года Tour гарантированно получит около 6 миллиардов долларов доходов от медиа-прав, и любые существенные изменения в продукте, который он поставляет до этого момента, могут поставить под угрозу эти деньги. Это оставляет достаточно времени для накопления обид.
Эта болезненная расплата за PGA Tour наступила давно, это зима недовольства, впереди еще много сезонов. Всего этого достаточно, чтобы поблагодарить Вудса (perè et fils) за обещание нескольких дней, в течение которых можно оценить ситуацию по другую сторону канатов.