Ричард Баджер, директор We Black We Golf в Милуоки, сказал, что история происхождения группы — это история, старая как само время. Около шести лет назад основатель группы Маршалл Мартин отправился играть в гольф в Silver Spring Golf Gourse в Меномони-Фолс, когда заметил группу белых мужчин, которые «косо на него поглядывали», сказал Баджер.
Мартин не упустил момент и воскликнул: «Да, мы черные, мы играем в гольф».
Он был вдохновлен на создание группы в Facebook 30 июля 2018 года, которая выросла до более чем 7500 подписчиков по всему миру и привела к созданию некоммерческой организации We Black We Golf. С тех пор группа работала над улучшением участия в спорте, используя игру для развития навыков нетворкинга и филантропии, а также предлагая уроки.
We Black We Golf проводит 4-й ежегодный турнир Midwest Golf Open до воскресенья. Помимо гольфа, другие предложения включают еду, игры, диджея, комика и живую музыку. Барсук подчеркнул, что приветствуются люди любого происхождения, и любой желающий может принять участие в открытом турнире в субботу на поле для гольфа Brown Deer, даже новички.
Барсук, который в последние годы был главным тренером женской команды колледжа Алверно, более 20 лет назад решил совершить «бунт» по отношению к своей жене и купить ей набор клюшек для гольфа, когда она потащила его с собой в старый магазин Kmart недалеко от шоссе 100 и улицы Берли.
«Мне не хотелось оставаться в магазине, поэтому я сразу пошел в спортивный отдел», — сказал он.
«А еще там была распродажа коробок с клюшками по цене около 40 долларов, так что я их купил».
Барсук рассказал, что примерно через год дядя пригласил его поиграть в гольф, и с тех пор он не может оторваться от этого занятия.
Будучи новичком, он не понимал этот вид спорта и приписывает свое развитие телевизионной сети Golf Channel.
«Я смотрел с религиозным рвением», — сказал он. «С ручкой и бумагой, делая заметки на разных уроках гольфа. … Я изучал игру с тех пор, брал уроки и работал над своей игрой с тех пор. Я потерял более 100 фунтов только для того, чтобы улучшить свою игру в гольф».
Баджер сказал, что дело не только в том, чтобы стать лучшим игроком в гольф, но и в навыках, которые вы развиваете во время игры.
«Это многому учит вас в плане терпения», — сказал он. «Это многому учит вас в плане ведения переговоров, преодоления препятствий. Это может быть очень похоже на то, как вы принимаете решения в жизни. Нет другого вида спорта, похожего на гольф. У гольфа нет границ, у него нет измерений».
Барсук надеется стать частью растущего движения, которое позволит чернокожим американцам, особенно молодежи, попробовать себя в этом многовековом виде спорта.
We Black We Golf предлагает уроки для публики (Предоставленное фото)
Данные свидетельствуют о росте участия чернокожих в игре
Несмотря на то, что во многих частях США вблизи крупных населенных пунктов имеются общественные поля для гольфа, гольф часто воспринимается как вид спорта для богатых и привилегированных людей, поскольку лучшие поля, оборудование и эксклюзивное членство доступны только тем, кто готов заплатить высокую цену, и тем, у кого есть связи.
В этом виде спорта по-прежнему преобладают белые люди, а среди чернокожих людей наблюдается небольшое участие, хотя одна из групп утверждает, что число чернокожих растет.
По данным Национального фонда гольфа, число чернокожих, играющих в гольф в США, за 10 лет увеличилось, но они по-прежнему составляют около 10% этого вида спорта. В 2021 году в гольф играли 4,1 миллиона чернокожих по сравнению с 2,6 миллионами в 2011 году. В последнем отчете фонда говорится, что в США играет около 41 миллиона человек
«Вы увидите, что гольф начинает все больше проникать в культуру», — сказал Баджер.
«Людям нужно что-то удобное. Когда вы идете на поле для гольфа за пределами Милуоки, вы, скорее всего, единственный чернокожий на поле. Поэтому We Black We Golf был создан для состояния комфорта.
«Как можно заставить чернокожих играть в гольф, если они не хотят идти на поле? Ну, мы приносим гольф в общество».
We Black We Golf путешествует по штату, посещая общественные мероприятия, например, Juneteenth, с передвижным тренировочным полем. «Мы привозим гольф к вашей входной двери, и ставим его прямо перед вашим лицом, и кладем клюшку прямо вам в руку, и люди подхватывают эту заразу, потому что теперь они взмахнули клюшкой, они ударили по мячу», — сказал Баджер.
Представительство на профессиональном уровне ухудшилось
Помимо доступности и стоимости, многие чернокожие люди не интересуются этим видом спорта по ряду причин, включая его культурную популярность и отсутствие представительства.
Несмотря на то, что, пожалуй, величайший и, вероятно, самый известный гольфист всех времен, Тайгер Вудс, является чернокожим и азиатом, среди членов Ассоциации профессиональных игроков в гольф чернокожие составляют менее 1%.
«В 70-х и 80-х годах в PGA играло больше чернокожих, чем сейчас, хотя сегодня в гольф играет больше чернокожих», — сказал Баджер. «К чести PGA, они пытаются загладить вину за прошлое».
Гольф существует дольше, чем Соединенные Штаты, и рос в размерах, силе и влиянии по всей стране и, как и многие заведения, лишали возможности цветных людей. Вудс, как известно, обсуждал расизм, с которым он сталкивался в детстве в загородных клубах, в интервью 1990 года.
«Я всегда это чувствую, это всегда можно почувствовать», — сказал Вудс, которому тогда было 14 лет. «Люди всегда смотрят на тебя. «Что ты здесь делаешь? Тебе не следует здесь находиться».
Когда его спросили, может ли он помочь изменить восприятие в Америке с помощью гольфа, добившись успеха, как Джек Никлаус и Том Уотсон, Вудс сказал: «Поскольку я черный, я могу быть даже более великим, чем (Никлаус). Я мог бы быть кем-то вроде Майкла Джордана в баскетболе».
Вудс сказал, что он был зациклен на победе в турнире Мастерс, потому что «то, как там обращались с чернокожими… Если я выиграю этот турнир, это будет для нас очень важно». В гольф-клубе Augusta National Golf Club не было чернокожих членов до 1990 года, а женщин — до 2012 года.
Вудс добился своей цели в 1997 году, став первым чернокожим, выигравшим турнир. Он наденет зеленую куртку еще четыре раза (2001, 2002, 2005, 2019) в рамках своих 15 крупных побед на турнирах.
Тайгер Вудс на турнире Masters 1997 года (Стивен Мандей/Allsport/Getty Images)
«Nike отлично поработали с Тайгером, придав ему крутизну», — сказал Баджер. «Для чернокожих, особенно молодых чернокожих, он заставил это выглядеть непринужденно. Он также изменил игру в том смысле, что игра всегда воспринималась как неспортивные, старые, толстые, богатые, белые парни, которые просто пьют скотч и курят сигары.
«Гари Плейер был таким, он был европейцем, но Тайгер Вудс на американской стороне капиталистического рынка смог по-настоящему изменить игру. До Тайгера миллионные кошельки были неслыханными».
We Black We Golf проводит свой 4-й ежегодный турнир Midwest Golf Open, который продлится до воскресенья. (Предоставлено фото)
Возможности, упущенные из-за неигры в гольф
По словам Баджера, Вудс и чернокожие игроки PGA Tour, выступавшие до него, являются важной частью головоломки, но также важно показать чернокожим людям возможности, которые открывает игра в гольф.
«Сделки по-прежнему заключаются на поле для гольфа», — сказал Баджер. «Если вы хотите стать предпринимателем или владельцем бизнеса, вы можете упустить потенциальные сделки, потому что вы не готовы поместить себя в эту среду.
«Вы месяцами пытаетесь попасть в чей-то календарь, всего на 15-20 минут. Но потом вы звоните и предлагаете время для игры, и он соглашается. Теперь у вас есть пять часов с этим человеком.
«Гольф — честный вид спорта. Ты сам себе объявляешь фолы. На кону могут быть деньги. Так что, играя в гольф, ты многое узнаешь о людях.
«А потом есть то, что мы называем 19-й лункой. Это просто празднование закрытия сделки».