ДУБЛИН, Огайо — PGA Tour серьезно рассматривает возможность переноса Мемориального турнира дальше от Дня поминовения и ближе ко Дню отца, поскольку решает, следует ли перенести мероприятие 2024 года на июнь, за неделю до Открытого чемпионата США.
«Я бы сказал, что это большая вероятность», — заявил в воскресенье основатель и ведущий «Мемориала» Джек Никлаус. «Я бы предпочел остаться там, где мы есть. Мне не нравится быть за неделю до Open, но если это для улучшения Тура и того, что они пытаются сделать, то я бы это тоже понял».
Будут ли фанаты гольфа, привыкшие посещать мероприятие во время его традиционного размещения в календаре на неделе памяти, столь же понимающими? Возможно, но потребуется корректировка расписания. Например, вторая неделя июня часто открывает сезон каникул для семей, которые не могут уехать раньше из-за школьных конфликтов. Например, в эти выходные школьники соревнуются в чемпионатах штатов.
Никлаус подчеркнул, что сроки проведения турниров остаются изменчивыми, поделившись тем, что официальные лица Тура сообщили ему в среду, что окончательное решение по Мемориалу еще не принято. Таким образом, Золотой Медведь еще может получить свое желание сохранить статус-кво планирования.
«Они спрашивали меня об этом, — сказал он. «Я не за это, но я бы сотрудничал с Туром».
Никлаус не выйдет и не скажет этого, но я могу. Перенос Мемориала на неделю позже не означает, что небо рухнет, но все равно будет вонять.
Во-первых, это вопрос привязки Памяти к Дню Памяти. С момента своего появления в 1976 году турнир выбрал одного или нескольких лауреатов, которые оказали положительное влияние на гольф. Турнир не всегда проводится на той же неделе, что и День поминовения, но перенос его на неделю позже меня раздражает, плюс это приводит к еще более жаркой погоде.
Так зачем это делать? Деньги, конечно. В основном для того, чтобы конкурировать с деньгами LIV Golf, обеспеченными Саудовской Аравией, PGA Tour определил восемь турниров, предлагающих повышенные кошельки. Кошелек Мемориала как одного из восьми увеличился с 12 миллионов долларов в 2022 году до 20 миллионов долларов в этом году.
Многие из ведущих игроков Тура хотят, чтобы расписание было более плавным, что означает, что как можно больше назначенных событий запланировано одно за другим. Они не любят один на один, один на один. В ответ на это Tour стремится «группировать» назначенные мероприятия в следующем году.
Энди Паздер, главный специалист по турнирам и соревнованиям PGA Tour, сказал в среду, что Тур также чувствителен к опасениям неназначенных турниров, которые опасаются, что они «затеряются» среди крупных турниров. План состоит в том, чтобы максимально избегать разрозненности этих полномасштабных событий.
Никлаус понял.
«Проблема не в (Мемориале)», — сказал он, объяснив, что у тура может не быть выбора, кроме как изменить расписание, чтобы обе стороны — игроки, не назначенные мероприятия и их спонсоры — были счастливы.
Это, вероятно, означает, что Мемориал отдает свое текущее расписание неназначенному мероприятию, возможно, Rocket Mortgage Classic в Детройте или Canadian Open, в то время как он переносится на 6-9 июня (в 2024 году), прямо перед US Open, который сразу же последует третье подряд назначенное событие; может быть, чемпионат путешественников.
Такой шаг позволил бы двум или трем не назначенным событиям — Колониальным и, возможно, Детройту, Канаде или Хьюстону — проходить в течение нескольких недель подряд, а после них объединять три назначенных события.
Это имеет смысл, но вы можете понять, почему Никлаусу это не понравится. Мемориал считается элитным событием, всего на один уровень ниже крупных. Он останется высоко оцененным и будет посещаться лучшими игроками из-за статуса Джека в игре, а также из-за 20 миллионов долларов, но он также рискует стать разогревом Открытого чемпионата США.
Никлаус, который редко участвовал в турнирах за неделю до крупного чемпионата, также может быть обеспокоен тем, что Мемориал может потерять некоторых ведущих игроков, которые придерживаются схожего с ним мышления и отдыхают за неделю до крупного турнира.
Но если Медведь нервничает, он этого не показывает. По крайней мере, не публично.
«Я не думаю, что это вообще повредит полю», — сказал он.
Мы увидим. Когда Тур в Акроне предшествовал чемпионату PGA на неделю, поле редко страдало. Здесь будет так же? Мы можем только надеяться на это.
Четырехкратный победитель крупных турниров Рори Макилрой не планирует пропускать Мемориал, если он приведет к Открытому чемпионату США.
«Мне очень нравится играть за неделю до мейджора, — сказал он. «Послушайте, нет лучшего способа подготовиться к турниру по гольфу, чем принять участие в турнире по гольфу».
И Мемориал — это не просто турнир по гольфу. Это заслуживает уважения. Что будет делать Тур? Я почти ненавижу спрашивать.